但逃跑的人越來越多，幾百人、幾千人，像決堤的洪水一樣往後退，把督戰隊都衝散了。士兵們反過來衝擊督戰隊，搶過刀來砍督戰隊的人，場面徹底失控。
吳三桂在後方看得目眥欲裂。他拔出佩劍，打馬衝上前去，親手斬殺了兩名逃跑的參將。
“不許退！給我衝！”他的聲音己經啞得不成樣子，“誰再退，我殺誰！”
可是一把劍殺得了幾個人？幾千人在逃命，他就是有三頭六臂也殺不過來。
吳軍士兵根本不敢再往前一步了，有人跪在地上磕頭求饒，有人癱在地上動都動不了，有人瘋了一樣往回跑，邊跑邊喊“天雷！天雷劈下來了”。
吳三桂看著眼前的慘狀，握著劍的手止不住地發抖。他從沒見過這種場面。昨天攻城雖然死傷慘重，但好歹還摸到了城牆。今天倒好，連城牆的邊都沒碰到，就死了一萬五千多人。屍體在城下堆成了小山，血流成了河。
收兵的金鑼再次響起。
吳軍退回營地，一個個灰頭土臉，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。傷兵的哀嚎聲從各個營帳裡傳出來，聽得人頭皮發麻。
吳三桂癱坐在帥椅上，面如死灰。帳內沒有人敢說話，只有蠟燭的火苗在微微跳動。
他終於明白了一件事。
如今的明軍，早己不是幾年前的明軍了。他們有了新式火炮，有了連發火銃，有了能在百步外精準取人性命的神槍。而他手底下這些兵，還是二十年前的老打法，靠人多往上堆，堆多少死多少。
吳三桂沉默了很久，然後忽然抬起頭來。
“快馬！立刻派快馬趕往辛潼，告訴尚可喜，明軍有新式火炮，威力極大，千萬不要輕敵冒進！”
親兵領命，飛奔出帳。
辛潼鎮。
顧炎武和孫臨己經率軍抵達。辛潼是個小鎮，城牆不高，但地勢險要，依山傍水，正好卡在保寧通往綿陽的咽喉要道上。
守城的是本地一個千戶，白天剛剛擊退了尚可喜的第一波試探性進攻，正心有餘悸地坐在城樓上喘氣，看見援軍來了，差點哭出來。
“顧大人！孫將軍！你們可算來了！”千戶連滾帶爬地迎上來，“尚可喜的兵太多了，下官差點就守不住了！”
顧炎武拍了拍他的肩膀，沒有多說話，首接上了城頭。他站在垛口後面，往城外看了一眼，然後開始部署防禦。
五門雷霆炮被他部署在城頭最高處，炮口對準城外的開闊地帶。連發火銃手沿城牆一字排開，每人配發了足夠的彈藥。
孫臨帶著那批神槍手，分散埋伏在城牆的各個突出部，視野最好的位置都給了他們。
“把火把都點起來，多插些旗幟。”顧炎武吩咐道，“讓尚可喜以為我們人多。”
傍晚時分，吳三桂的快馬信使趕到了尚可喜的大營。
尚可喜接過書信，拆開看了兩眼，然後冷笑一聲，把信揉成一團扔在地上。
“什麼新式火炮？不過是些唬人的玩意兒！吳三桂就是膽子太小了，才會屢戰屢敗。”
帳內眾將面面相覷。一個副將小心翼翼地說：“王爺，吳王爺的信上說那炮能覆蓋五十丈，一炮下來死傷數十人，咱們是不是也謹慎些……”
“謹慎什麼？”尚可喜猛地一拍桌子，“我全家都死在朱慈煊手裡，我活著就是為了報仇！今晚要麼成功，要麼成仁，誰再敢多言，斬！”
副將們立刻閉了嘴。
。夜的面外著看，口門帳到走，來起站喜可尚
