戌時的梆子剛敲過兩聲，靖王府後院的月洞門被人從外面撞開。
門板砸在青磚牆上，發出一聲悶響。李統領半跪在門檻上，渾身浴血，肩甲裂開一道口子，血順著手臂滴落，在石階上洇成一片深色。他抬起頭，嘴唇翕動，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“世子……邊關急報——”
顧懷瑾霍然起身。
他原本坐在案前，手中還握著一卷未合上的兵書。李統領話音落地的瞬間，那捲兵書被他捏得變了形，紙頁發出細碎的褶皺聲。蘇念坐在他身側，只覺掌心裡他指尖的溫度驟然一降——那種冷，不是尋常的涼，倒像是血忽然被抽走了一層。
她側目看去，顧懷瑾臉上沒什麼表情，但指尖那一下微不可察的顫抖，她沒漏掉。
“說。”他的聲音沉得發緊。
李統領撐著門框站起來，血順著下巴滴落，砸在衣襟上：“北境三城一夜失守，趙明率部突襲，守將劉誠戰死。信使連換三匹馬，到京城時己嚥了氣，末將只得親來報信。”他頓了頓，喉結上下滾動，“叛軍三日內便可南下，首逼青州。”
屋裡靜了一瞬。
燈花“啪”地爆開，燭火跳了兩跳。蘇念看見顧懷瑾下頜繃緊的弧度，像一塊鐵被拉到極限。他鬆開她的手，繞過書案，走到李統領面前：“信呢？”
李統領從懷中掏出一封染血的書信，封皮上還沾著半乾的暗紅色。顧懷瑾接過，拆開，目光掃過紙面，逐字逐句。蘇念站在他身後，能聞到他身上松墨混著鐵鏽的氣味——那氣味不是他的，是李統領身上帶進來的。
“劉誠死前可有話留下？”顧懷瑾問。
李統領垂下頭：“末將趕到時，劉將軍己氣絕。只留下這句——”他抬起眼，聲音啞了，“‘城中有鬼，防內不防外。’”
蘇念心頭一跳。
顧懷瑾沉默片刻，將那封信摺好收入袖中，轉身看向蘇念：“叫軍醫來，給他包紮。”
蘇念沒動。她盯著李統領左臂那道傷口——刀口深可見骨，皮肉外翻，邊緣卻整齊得不像戰場上的刀傷，倒像是被人從近處橫切。她邁步上前，從懷中取出一方乾淨帕子，按在他傷口上方：“李統領，這傷不能這麼包。你肩甲裂了，傷口裡有鐵屑，若不清理乾淨，三日內必發炎潰爛。”
李統領一愣，下意識看向顧懷瑾。
顧懷瑾的目光落在蘇念手上，片刻，點了點頭：“聽她的。”
蘇念讓丫鬟端來熱水和乾淨的布條，又叫人取來一罈烈酒。她蹲下身，將酒倒在傷口上，李統領倒吸一口涼氣，卻沒吭聲。她手指按住他腕脈的一瞬，指尖傳來一陣灼燙——
畫面撲面而來。
不是戰場。是城東一間茶樓，二樓雅間，窗子半掩。李統領背對著門，對面坐著一個穿灰袍的人，手邊放著一頂斗笠。灰袍人壓低了聲音：“趙將軍三日內攻城，你只需讓靖王晚兩日發兵，事成之後，保你升三級。”
李統領攥緊茶杯：“那城中的內應——”
灰袍人抬手打斷他：“不該問的別問。你只需知道，那人位高權重，與靖王府沾著親。”
畫面戛然而止。蘇念手指微微一顫，像被火燙到。她迅速收回手，面上不露聲色，低頭繼續包紮：“李統領這傷，怕是有兩日了。”
李統領神色微變：“王妃說笑了，末將今日才從北境趕回——”
“傷口邊緣己經發白，是舊傷。”蘇念打斷他，手上動作沒停，“李統領趕路三日，傷口卻只有兩日，這中間——”她抬起頭，目光平靜地看他，“你去過別的地方？”
李統領瞳孔一縮。
顧懷瑾站在一旁，沒有說話，但蘇念看見他搭在腰間劍柄上的手指微微收緊了一下。
她站起身，將布條繫好，拍了拍手上的水漬：“軍醫馬上就到，李統領先歇著。”她轉身往外走，走到門口時，回頭看了顧懷瑾一眼。那一眼很短，但她知道，他看懂了。
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