他開口的時候聲音不高不低的：“徐侍郎的方案若從長治久安的角度來看，有可取之處，但需試執行半年才能看清效果。”
他沒有說不行，也沒有說行。
他給了那方案一條活路，也替自己留了一道口子。
新帝聽完之後沒有表態，把方案擱在了案角。
鄭學士新擬了一道詔書，涉及北境將士撫卹的事。
顧廷燁看了之後提了兩處修改，一處是撫卹銀兩的發放時限，一處是陣亡將士家屬的安置流程。
他改完之後把詔書還了回去，沒有多說什麼。
李主事在戶部提了一筆軍費調配的新賬目，顧廷燁審閱時發現一處數目對不上，讓人去戶部問了一聲，問完就沒有再追究了。
他把批註寫在紙頁邊緣，字跡端正，收筆處沒有額外的頓挫或鋒芒。
朝中那些等著看熱鬧的人漸漸洩了氣。
有人私下說：“顧侯這是認了。”
也有人搖頭：“他不動，比動了還讓人摸不透。”
新帝的案頭每隔幾日就會收到一份關於顧廷燁的密報。
一份、兩份、三份，每一份說的都是同一件事——顧廷燁每日做他該做的事，沒有私下走動，沒有結交新提拔的那三人，沒有遞摺子反對，也沒有找人遞話。
那些密報被新帝一一看過，擱在手邊。
他沒有讓人停，也沒有讓人繼續查。
他在等。
等到第西個月，那三個被提拔的官員己經各自在新的位置上坐穩了，顧廷燁還是沒有動。
那段時間裡朝中發生了幾件大事。
北境傳來小股流寇騷擾的邊報，戶部新軍費的賬目出了點問題，翰林院擬的詔書被太后一黨的人挑出了幾處刺。
每一次都是顧廷燁站出來把事情平了。
他沒提條件，也沒邀功，做完了就退回去，像一截被反覆用過之後己經磨得發亮的老榫頭，卡在該卡的位置上就不再響動了。
他把每件事辦完之後就回到自己的位置上，該翻摺子翻摺子，該去校場去校場，該回府回府。
那天傍晚新帝在勤政殿批完了最後一本摺子，把筆擱回了筆架上。
他靠在椅背上閉了一會兒眼，沒有出聲。
旁邊的內侍正在把批好的摺子一一收攏歸類，動作輕而快。
新帝睜開眼，看了內侍一眼。
他開口的時候聲音不高不低的，像是說給自己聽的，又像是終於在那道走了一整天的窄路上找到了一個可以落腳的平臺。
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