光頭把城東五號研究所的晶核全部搬空的訊息，在聯盟內部炸開了鍋。
韓排長連夜派了兩組偵察兵去追，一直追到城北邊緣，只找到幾輛被遺棄的空推車和散落在地上的幾枚低階晶核碎片。人早就進了城北據點，車上的晶核全部卸進了據點倉庫，門口加了雙倍崗哨。想硬搶，除非發動全面進攻。
蘇小小沒有讓韓排長貿然出兵。城北據點的防禦工事不比聯盟差多少，光頭手裡還有一批溫知夏留下的異能者。硬打進去，傷亡代價太大，而且 A?01和孢子母株還在一旁虎視眈眈。
“光頭搬晶核，無非兩個目的。”蘇小小在議事會上說，“要麼拿來跟我們換溫知夏，要麼餵給 A?01換平安。不管是哪個，他暫時不會把晶核轉移走。我們先處理孢子擴散，騰出手再收拾他。”
趙紅這次沒有抬槓。孢子母株在城西的擴張速度讓所有人都感到了壓力——短短兩天，研究所周邊五個街區全部被白霧覆蓋，被同化的倖存者數量每天都在增加。再不壓制，城西就會變成第二個禁區。
議事會結束之後，蘇小小回到小院培育區。
淨化薄荷的防線暫時穩住了孢子擴散，但只是被動防守。母株本體還在三號研究所地下艙室裡繼續膨脹，菌絲沿著下水道管網越鑽越深。光靠六十六株薄荷擋在外圍，早晚會被繞過。
系統面板上，淨化薄荷的品種評級是稀有?生活輔助，淨化覆蓋半徑十五米，對空氣中懸浮孢子顆粒的中和率接近百分之百。但它有個明顯的短板——只對飄散在空氣裡的孢子有效，對已經附著在牆體、土壤、水體裡的菌絲沒有殺傷力。
菌絲是母株的根系。只要菌絲還在，母株就能不斷吸收地下養分，持續產出新的孢子。想要真正遏制擴散，需要一種能主動滲透土壤和水體、從源頭殺死菌絲的植物。
蘇小小翻看系統植物圖鑑。薄荷在植物分類裡屬於唇形科，這個科下面還有幾個近親品種——留蘭香、羅勒、紫蘇、迷迭香。其中留蘭香的精油成分和薄荷最接近，但揮發性更強，滲透力是薄荷的三倍以上。
她翻出之前交易時收下的幾包草本種子，在裡面找到了一小袋留蘭香種子。包裝袋上印著農資店的標籤，是末世前批次銷售的普通品種，沒有經過任何基因改良。
普通種子在她手裡，從來不普通。
蘇小小在晶核沃土裡劃出一小塊新地塊，把留蘭香種子均勻撒下去。沒有用大量晶核營養液澆灌——留蘭香和薄荷不一樣，它的根系需要往深處扎，土壤太肥反而會讓根系浮在表層。她只澆了薄薄一層稀釋營養液，然後開始精神力催熟。
第一輪催熟結束，留蘭香嫩芽破土，長到巴掌高。系統掃描顯示精油的揮發性已經超過普通薄荷，但滲透深度還不夠，只能作用於地表以下十釐米左右的淺土層。
第二輪催熟，消耗了五點精神力。留蘭香長到膝蓋高，葉片從嫩綠轉為深綠，表面泛起一層極淡的銀灰色光澤。系統提示彈出——
“留蘭香?變異傾向檢測：精油滲透力大幅提升，可沿土壤毛細管向下滲透至五十釐米深度。對菌絲類外源生物組織有溶解效果。”
還不夠。下水道管網埋在地下兩米到五米之間，菌絲主根可能更深。
蘇小小沒有猶豫，繼續第三輪催熟。精神力壓上去的時候腦袋已經開始發暈，但她咬著牙沒有停。留蘭香的葉片在精神力驅動下瘋狂舒展，根莖拼命往土壤深處鑽，銀灰色光澤從葉片蔓延到莖稈，整株植物散發出一股濃烈但不刺鼻的清涼氣味。
第三輪催熟完成。系統提示再次彈出——
“留蘭香?稀有變異?淨化專精。命名：淨化留蘭香。特性：揮發性精油可沿土壤及水體滲透至五米深度，主動溶解菌絲類外源生物組織。與淨化薄荷搭配使用，可形成地上+地下雙重淨化屏障。注意：根系滲透需要時間，單株覆蓋半徑約八米，移栽後需二十四小時根系紮根才能發揮全部效果。”
成了。
蘇小小癱坐在地上，腦袋一陣陣發暈。三輪催熟消耗了將近十點精神力，眼前直冒金星。老貓走過來，用腦袋拱了拱她的胳膊，喉嚨裡發出一聲低低的呼嚕。
她靠在沃土邊緣的石臺上緩了幾分鐘，等眩暈感過去，開始分株移栽。留蘭香的根系比薄荷發達得多，每一株都需要挖深坑、填鬆土，移栽一株的時間是移栽薄荷的三倍。
沈月帶著兩名老兵過來幫忙。三個人忙了一個下午，在城西封鎖線沿線移栽了十二株淨化留蘭香。每一株都精準定植在下水道管網的節點正上方，根系會沿著土壤毛細管慢慢往下滲透，接觸到菌絲之後開始溶解。
“效果什麼時候能看出來？”沈月擦了把汗。
“明天早上。根系需要二十四小時紮根。”
蘇小小拍了拍手上的土，站起來看了一眼研究所方向。白霧還在翻滾，但霧氣的顏色似乎比昨天淡了一絲。也許是錯覺，也許不是。
回到小院，食盒白蘿蔔準時重新整理了晚飯。今天的份額格外豐盛——紅燒排骨、酸辣粉、梅菜扣肉，外加一屜熱騰騰的白麵饅頭。蘇小小留了一份給自己，剩下的讓沈月分給封鎖線上值守的哨兵。
