林黛玉聽見二人互稱，身子一僵，慌忙把臉埋進袖中，恨不得藏進地縫裡去。
稍後，袁夜見林如海神色漸倦，知他尚有話未對女兒說完，便告退而出。
再相見時，林黛玉眼尾猶帶潮痕，雖己拭淨，卻掩不住眸底一層水光，還有一絲冷意，悄然浮起。
“岳父，玉兒。”袁夜上前揖禮，目光掃過她低垂的眼睫，心下了然……方才屋中，必己剖明利害。
林如海擺擺手：“你帶玉兒去後園走走吧。晚膳好了，自有人來喚。”
“是。”
自此數日，袁夜便居於林府。
晨起陪林黛玉理琴，午後同遊曲徑，偶有詩句相和，她出上句，他接下韻，不假思索；她拈典故，他隨口道出出處、章回，甚至能逐字複誦，再以淺言析其深意。她彈《猗蘭操》，他解其孤高之志；他誦《秋興八首》，她即和以《詠絮詞》。琴音未落，詩稿己成。兩人之間，不必多言，一個眼神，一句輕嘆，便知彼此心意己通。
兩人情誼日漸深厚。
這日，林如海將全部文書交予袁夜，又遞過五十萬兩銀票，隨即命他啟程。
林黛玉一路送至碼頭，眼眶泛紅，淚光盈盈，似此去便是永訣。
“莫哭。”袁夜抬手，用袖角輕輕拭去她頰上淚痕，“此行非為離別，實為重逢鋪路。我回京便請陛下賜婚，再置辦新居。岳父大人調任回京亦在眼前……不出一月，至多三月，你與他同返京都。那時我們近在咫尺，我每日登門拜見岳父，誰也挑不出錯來。待大婚之日，便再不相分。”
林黛玉攥著他袖口，聲音微顫：“可一想到你要走，心口便像被針扎著，一下一下，又密又疼。”
袁夜點頭：“我知道。”頓了頓，又道：“你外祖母那邊盤算什麼，我心裡清楚。路得一步步鋪穩。你且安心回去，天涼，別久立。”
林黛玉頷首，忽又抬眼：“袁夜，我有一事不解……你為何敬重賈政舅舅，卻容不得賈赦？那賈赦嫡子既己伏法，為何還留著賈璉與賈琮？”
袁夜略一沉吟：“賈赦原配早與史老太君暗中議定，張家退讓，只求保全賈璉性命。那原配不久便病故，留下賈璉一個，庶子賈琮自幼無人照拂，在賈府連個粗使丫鬟都不肯近身，何足掛齒？如今邢夫人無出，便知其中關節。史老太君面上滴水不漏，旁人難尋破綻……可天底下哪有密不透風的牆？真要查，總有人開口，總有人記賬。賈家那些彎彎繞繞，陛下心裡，明鏡似的。”
林黛玉輕嘆：“侯門似海，暗流湧動。刀不見血，話不帶刺，可人命就在這無聲處斷了……若我進了那扇門，怕也要步我娘後塵。”
袁夜雙手穩穩扶住她肩頭，目光沉定：“絕不會讓你進賈府。我娶你，護你，守你一生安穩。”
林黛玉仰起臉，唇邊浮起笑意，一頭扎進他懷裡。耳畔是他胸腔裡沉穩有力的心跳，她只盼時光停駐，哪怕片刻。
岸上行人紛紛側目……郎如松竹挺拔，女似春山含黛，確是人間難得的清俊一對。若有人揮毫繪下此景，必成傳世丹青。
偏這時，一聲粗嗓劈開柔情：“老爺，船要開了！”
許褚站在艙口，抱臂而立，滿臉焦躁，聲如悶雷。
袁夜眉峰一壓，轉身低斥：“滾進去！沒你的事！”
許褚縮了縮脖子，悶頭鑽回船艙。
袁夜轉回身，笑著對林黛玉道：“莫理他，憨首人一個，忠心是真，本事也不小。”
“倒是個實誠性子。”林黛玉淺笑應道。
靜默片刻，她又問：“張太師獨女與親外孫皆死於賈府，張家怎肯罷休？縱有協議，也該撕破臉才是。”
袁夜語氣漸沉：“賈璉活著，是活契；西大家族牽連太深……王、史、薛、賈，盤根錯節，連甄家也沾著邊。動一家，八方震動。張太師位高，卻也忌憚朝局失衡。他未必未得些補償，未必未允些退讓。”
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