薛寶釵咬唇：“可我姨媽……她不至於吞我家產，更不至於害我哥哥！”
“王夫人和賈母，是一條藤上結的瓜。”袁夜頓了頓，“你們只見她吃齋唸佛、捻珠誦經，可曾見過她不動聲色就把人逼進死路？賈家地底下埋的，怕不止幾條命。”
他目光沉沉：“等你嫁進賈府，憑你那點小心思、小手段，鬥得過熬了一輩子宅院的賈母和王夫人？鬥不過，薛蟠就得死。他一死，薛家無後，家產歸你；可你若成了賈家人，銀子進了賈家門，還能算薛家的？”
“記住了……臉面是糊人的紙，血緣是拴人的繩，可裡頭裹著什麼，得掀開才看得清。本官從不裝好人，坑人，也當面告訴你是坑，還把坑挖多深、怎麼跳，全說清楚。”
薛姨媽忽然開口，聲音啞得厲害：“是真的……你姨媽真做得出這事。”
薛寶釵一怔。
“什麼？”
薛姨媽抹了把淚，眼底全是疲憊：“我是王家女，打小跟她們一處長大。你姨媽大我不到兩歲，性子烈、膽子大，背地裡乾的事，樁樁件件都沒露過馬腳。我原當她是姐姐，護著我……如今才明白，我不過是她手裡一枚用得順手的棋子。”
薛寶釵僵在原地，指尖冰涼。
袁夜輕輕敲了敲桌面：“本官不白要你們的錢。一百萬兩白銀，你們出；對外只說五十萬兩，把薛蟠‘贖’出來。本官分一半打點上下，保你們薛家徹底脫開賈家……從此各走各路，互不相干。”
“當真？”薛寶釵抬眼，不敢信。
“本官說話，向來算數。錢到手，人立刻放；你們搬出賈府那天，本官親自派人接應。住哪兒？就住本官府邸隔壁。賈家若敢上門滋事，本官替你們扛著……他們動你們一根手指，本官翻倍討回來。”
薛寶釵心頭猛地一跳。
自父親去世，薛家這座屋簷，全靠她一人撐著。母親耳根軟、拿不定主意；弟弟莽撞又糊塗，連賬本都理不清。她日日繃著弦，不敢松，不敢哭，更不敢病。
可此刻，竟有人拍著胸脯說：
“有我在，你們只管往前走。”
出了事投靠賈家，終究是仰人鼻息，日子難熬不說，還得日日給姑娘們備禮、賠笑臉、攀交情。
袁夜那句斬釘截鐵的話，首首撞進她心底最軟的地方。
被護著的感覺，太好了。
好到能讓她卸下所有防備。
哪怕這份安穩是拿銀子換來的……可總比懸著心強。
“我們在隔壁有座三進三出的宅子，地方小些，但夠住，比在賈家寬敞。”薛寶釵抬手抹了抹眼角，笑意清淺，望著袁夜道，“不過，得先接我們母女出來，我再把銀子給你。”
袁夜凝神看著她……那張臉美得沉靜，眉梢卻繃著一股不肯折的韌勁，笑裡還帶著未乾的溼痕。他怔了三秒，才開口：“行，我應了。”
“你答應得這般乾脆，倒不怕我哄你？”薛寶釵微訝，眼波一轉，心裡卻翻騰起來：前頭還掐著價不鬆口，一百萬兩壓得人喘不過氣；轉眼又肯先辦事後收錢，這人到底打的什麼譜？
“家母說過，越標緻的姑娘，越會哄人。”袁夜面色如常，聲音平平，“可我信你。”
“噗……”薛寶釵忍不住笑出聲，淚痕未乾，眼尾卻彎起一點亮光，“大人說話真有意思！照您這話，莫非是嫌我不夠美，才說‘越漂亮越會騙人’？”她歪了歪頭，杏眼一瞪，又嬌又嗔。
