薛寶釵略一思忖，道：“依我看，眼下只是暫時的。若宮裡那位真站穩了腳跟，賈家自然跟著水漲船高。”
“不可能。”
袁夜只吐出三個字，冷淡乾脆。
賈元春縱有顏色，出身擺在那裡……既無母族撐腰，又無實權根基，後宮這條路，她走不通。
更何況，十二金釵的差事，他還得一件件辦妥……
……
“爹，您為何把咱們賈家幾代交好的人家，全斷了？”
賈府東院，賈璉聽聞訊息，急步闖進賈赦書房，聲音壓著火氣。
賈赦正摟著巧姐兒逗弄，聞言眼皮都沒抬，只斜睨他一眼：“怎麼？你倒來審你老子？”
“不不不，兒子哪敢！”賈璉一凜，忙收聲拱手，“只是那些人家，都是祖上刀口舔血換來的交情，也是咱們賈家的根脈。這一下全斬了，日後升遷、週轉、託人辦事，處處都得打晃……您替我捐的官，往後還指著他們幫襯呢。”
“哼，嘴上說不敢，心裡早罵上八百遍了。”
賈赦嗤笑一聲，把巧姐兒往懷裡攏了攏，手指卻己點向賈璉鼻尖。
賈璉頓時噤聲，垂手立著，連呼吸都放輕了。
“短視！就這副樣子，將來我把賈家交給你？”
賈赦一拍案几，巧姐兒嚇了一跳，他立馬放緩聲氣，一手輕拍她後背，另一隻手仍指著賈璉，“成日混在脂粉堆裡，算什麼爺們兒！”
賈璉低頭咬牙，心內嘀咕：（您自個兒當年不也一樣？我這本事，還不全是跟您學的？）
這話當然只敢悶在肚裡。
“爺爺……不許罵爹爹！”
巧姐兒攥著賈赦衣襟，小臉繃緊，眼圈微紅。
“哎喲，好，好，爺爺不罵。”
賈赦立刻軟了腔調，哄著孫女，又順手揉揉她發頂。
“罷了，既是你閨女求情，這事便揭過。你把那些斷了往來的人家，一個一個，報給我聽。”
賈璉略一遲疑，還是老老實實開口：
“北靜王、西寧郡王、南安郡王；理國公柳家、鎮國公牛家、齊國公陳家、治國公馬家、修國公侯家、繕國公石家；還有金陵王家、史家、薛家……嗯，甄家也算上。其餘零零碎碎不少，但都不緊要。”
他頓了頓，又補一句，“東平郡王府……如今沒了，自然不算。”
賈赦沒接話，只問：“再想想，除了三家異姓王，剩下這些勳貴，按大禹爵制，本該承襲什麼爵位？如今又是什麼？”
賈璉皺眉琢磨半晌，才答：“照律，多數該是伯、子兩級。可如今保得住伯爵的，只剩鎮國公一家……前陣子又被陛下削了一等。”
“看出什麼沒有？”
”？功軍過立沒，弟子家各……非莫“：麼什起想又忽，頭搖璉賈
