“廢話！”
賈赦猛地拍案，震得茶盞跳起，“我怎就生出你這麼個糊塗蛋！”
“爺爺不許罵！”巧姐兒扭過身，小手捂住賈璉耳朵，瞪著賈赦。
賈赦一口氣堵在喉頭，硬生生咽回去，摸摸孫女臉頰，緩聲道：“好，爺爺不罵。”
轉頭盯住賈璉，語調低下去，卻更沉：“太上皇和當今，早看不慣咱們幾家抱團。祖上全是沙場拼出來的爵位，你寧國府那位老太爺、我爹，哪個不是威震三軍？可你瞧瞧……你老子我，孝道挑不出錯，也沒捅過天大的簍子，憑什麼只封個將軍虛銜？”
他頓了頓，目光如釘：“關係太密，樹太大。太上皇先降爵，當今再動手……你以為，憑袁夜那點力氣，真能扳倒王子騰、踩扁東平郡王、砸爛鎮國公府、羞辱理國公家？沒上頭點頭，他早被砍了八回腦袋！”
“當今不是昏君。奪嫡登基的人，哪個手裡沒幾條血路？”
賈璉額角沁汗，背脊發涼，終於聽懂了……這是借袁夜這把快刀，削藩削勢。
賈赦盯著他：“那我為何非要跟你二叔分家？”
賈璉抹了把汗，試探道：“二房……行事太過？”
“咱們雖落魄，也不至於低聲下氣去貼他們。”
賈赦臉色又沉下去，張嘴欲罵，瞥見巧姐兒揪著他袖子，硬是把火氣壓回肚裡，只咬著後槽牙道：
“我說了這麼多，你還抓不住要害……你是想活活氣死我？”
“請父親明示。”
賈璉再不敢多言，垂首拱手，朝賈赦深深一揖，語氣恭謹：“請父親指教。”
賈赦神色稍緩，眉頭鬆了鬆。人雖不算機敏，倒還曉得低頭聽訓……這便不算全然沒救。
他喉結滾動，嚥下一口乾澀，沉聲道：“陛下封元春為賢德妃，表面看是袁夜退讓，向西王八公低頭；實則，是把寧國、榮國兩府架在火上烤。”
他往前半步，壓低嗓音，貼著賈璉耳畔道：“宮裡頭的爭鬥，比刀兵更險。陛下從不曾召幸元春，一次也沒有。你細想，若她只是個擺設，偏又捲進漩渦裡頭……輸了，誰替她兜著？我賈家擔得起？”
賈璉腳下一虛，膝蓋發軟，冷汗霎時浸透中衣，後背冰涼一片。
“我聽說了，”賈赦繼續道，“元春再標緻，在陛下眼裡也不過一枚棋子。眼下二房紅光滿面，可那光底下，是雷雲壓頂。別被眼前這點熱鬧迷了眼。”
“就算元春真得了寵，那是他們二房的運道，跟咱們大房什麼相干？說得好聽是外戚，說得難聽些……那就是他們拿咱們的骨頭，墊他們自己的高臺！”
他頓了頓，目光如釘：“你以為我死了，爵位就穩穩落到你頭上？”
賈璉心頭一緊，嘴唇微顫。
“動動你的腦子！你還當自己是當年那個缺錢就伸手、犯錯有人兜的二爺？如今這府裡，早不是從前了。”
話音未落，賈赦食指重重一點賈璉額心，力道不輕：“再這樣糊塗下去，我真要廢了你這嫡子，抬琮兒承襲我的爵！”
賈璉撲通跪地，聲音發緊：“父親！兒子明白了！往後一定勤學慎行，凡事跟在父親身邊學著看、學著辦！”
他慌得厲害……這話絕不是嚇唬人的。他太清楚賈赦的脾性：臉面早不要了，行事只講利害，學足了袁夜那一套……狠、準、不講理。信不得，卻真做得出。
“哎喲，開飯嘍！快讓我抱抱巧姐兒！”
