“正該如此！”錢嫌益眼一亮，“昏君不配為君，佞臣不容於朝。我等去助胡人，也算另尋明主，成一番事業。”
他們心裡那口氣咽不下，高官厚祿也丟不得。京中舊怨不少，丟了烏紗，再無立足之地。
左右不過一句：錯的從來不是自己。
百姓流離，是袁夜惹禍；國勢傾頹，是天子昏聵；至於他們……
不過是“忍辱負重”，是“曲線報國”，是“心繫黎庶”的讀書人。
需要時，句句“為百姓計”；用不著時，抬眼便是“賤民愚鈍”。
這本事，他們練了一輩子。
他們並不知曉，此時胡人大軍己在袁夜手中連番受挫，悄然啟程撤退。
“絕不能退！必須與禹人決一死戰！”
“請單于準我率部迎敵！”
主戰派漲紅了臉，聲音嘶啞，首挺挺立在單于帳前。
“單于，萬不可再中計！我們折損的將士還少嗎？
十萬精銳，盡數覆沒……這教訓還不夠痛？
一回疏忽，丟了糧道；二回輕進，陷了伏兵。
跌了兩次，還要跌第三次？”
主退派沉聲反駁，句句扎心。
單于沉默片刻，指尖掐進掌心。他當然想報仇，可更怕那看不見的刀鋒再從暗處劈來。
“按原令，後撤三百里。無論禹人使什麼招，本單于，絕不應戰。”
他一掌拍在案上，震得銅壺嗡鳴，臉色鐵青。
三十三歲登位，吞併西戎、收服北狄，何等威勢。可眼下，竟被他向來視為孱弱的禹人逼得步步後退。
雄心未滅，卻己蒙塵。
退兵，不只是怕詭計。西戎北狄歸附未久，人心浮動，若再敗一場，怕是帳下各部就要各自拔營、另立旗號了。
不甘？自然不甘。可單于終究不是孤身一人，身後是整個胡地的盤根錯節。
軍令傳下，胡營裡帳篷一頂接一頂拆卸下來。
剛捲起氈毯，馬蹄聲又起……袁夜派出的輕騎如影隨形，專挑疲乏時騷擾，專揀亂陣時掠邊。
人困馬乏，腹中空空。
想走？他們偏不讓你走安穩。
真打？你剛列陣，他們掉頭就跑；你一鬆懈，箭矢又嗖嗖掠過耳際。
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