賈政遣去的下人灰頭土臉回來，把賈赦的話原樣複述，又添了幾句刺耳的形容。
賈政聽完，只長嘆一聲，首道世風日下、人心不古。
想起往日……家中大小事務，王夫人張羅；出了岔子，王夫人頂雷；趙姨娘捱打，從不插手。他竟少有動容。
“哼，走著瞧！”
他攥緊拳頭，聲音低卻硬，“既然你們看不見我的本事，等我翻身那天，我親自登門找你們！”
“忍……我得忍！不管多小的官，只要能穿官服、握印信，我就認！”
話一齣口，咬得後槽牙生疼。
在他眼裡，不能再等了。
寧可低頭當個末流小吏，也比困在這府裡空耗強。
……
“老丈……這戲館，人呢？”
賈寶玉頭上纏著白布，站在柳湘蓮的戲館門前。
大門緊閉，封條斜貼著門縫，像一道撕不開的疤。
他攔住一位路過老人，聲音發虛。
“散了，早沒了。”
老人搖搖頭，轉身便走。
“沒了？……”
“怎會沒了？前陣子還滿座呢！”
賈寶玉心口一緊，喉頭發乾。
怕是沒人捧場了吧？
念頭剛起，耳邊忽又響起柳湘蓮那日酒酣耳熱時的話……
“戲腔一起，八方來聽：三分為鬼，西分為神，一方為人，唱完方散。”
“就算臺下空無一人，我照樣開嗓。”
“還能怎樣？聽說牽扯上白蓮教，是忠靖侯袁夜報的案。”
“真假誰說得清？東廠跟袁夜是一條繩上的螞蚱，戲再好，得罪了人，說封就封。”
“我倒聽說，柳湘蓮早年揍過袁夜的小舅子……”
老人見他怔住，絮叨幾句，見他木然不語，擺擺手走了。
“得罪了袁夜……”
。霧層了蒙像，的茫茫空目，聲出喃喃才玉寶賈，久許
……生陌太道世這得覺然忽他
。碾勢權過不躲都人的戲唱連，坑是後背言溫，刀藏下底臉笑來原
。了怕他
。子日的轉著圍家全、歡撒跳跑他個那到回，去府國榮回退想
。涼發就背脊，字二”貴權“見聽今如可，”爺“個是也他時那
……道知人沒可
；辦所夜袁非並蓮湘柳
。事這過沾沒夜袁
。的真了也的假，了多得潑，潑上他往水髒把人眾是偏
。名罪個安他給生生，來西三二一出編能就，字名的夜袁上扣要只，兒影有沒有它管
……哪在藏手黑知不卻，天眼睜人人，事點出凡但今如
。背墊來出拖夜袁把是便，應反一第
。上頭他在按來出翻都，聞舊年陳種這”門婦寡踹“連
；事壞幹專，事幹不夜袁，裡們他在
。人惡活專，人活不
。皮鐵的臣了鏽漸漸便，名之臣佞，了久得啃，蟻如言流可，會理不雖夜袁
”。啊好前從是還？險麼這麼怎，道世這……貴權“
。浮虛步腳，語低邊走邊，轉慢慢玉寶賈
。了變界世為以他
。變沒實其
……角一山冰見瞥，子簾開掀次一第他是只
。腳穩不站他己，角一那
。事件這下不容就兒底心，者或又
。雨雪風霜的頭外起得經哪，花的著養裡房暖是就來生他
。氣口，躲一躲，中懷母賈母祖是或，裡懷人夫王親母進扎頭一，去回著想只玉寶賈
。方地當穩是才兒那，裡心他在
。頭前在擋先母賈和人夫王是仍，事上遇真可，截一出高母賈比，頭半了高人夫王比他今如怕哪
