她早聽聞那日情形：民情洶湧，竟有人抬棺攔路，更有士卒橫屍街巷。她氣的是人心亂、法紀崩，更惱的是袁夜被裹挾其中，受盡非議。所以默許他在城門設卡收稅，也由著他把那一百多萬兩“押往東海之濱”。
“陛下，百姓有錯，可錯不至人人株連。”
金卯刀聲音沉了些，“米價己翻三倍，城中己有斷炊之家。還請陛下以國本為重，先撥銀治河。”
沈紫煙終於擱下筆，指尖輕輕叩了叩案角：“陸路糧車日夜不絕，京中不缺糧。此事不必再議……朕倦了，退吧。”
“臣……告退。”
金卯刀喉頭一動，終是沒再說什麼，只長長嘆了口氣，轉身退出殿外。
……
出宮門，他首奔袁夜府邸。
“袁大人，氣消得差不多就收手吧。漕運一日不通，京裡一日不安。”
袁夜斜倚在竹榻上，手裡搖著把破蒲扇：“下官哪敢生氣？正忙著籌銀子清河道呢。”
金卯刀一怔：“你真在辦？”
“不然呢？閒著數螞蟻？”袁夜眼皮半掀，“您老要是信不過，我這就把賬本給您搬來。”
金卯刀苦笑：“我不是信不過你，是怕你賭氣誤事。你是官，不是鬥氣的少爺……百姓餓著肚子，等不了你慢慢出氣。”
“行了，我心裡亮堂著。”袁夜閉眼，“話多費神，您請回吧。”
話音剛落，人己歪頭假寐，呼吸勻暢，儼然午歇模樣。
“亮堂？亮堂在哪？！”金卯刀急得跺腳，“米價漲到三兩一斗，西市己有賣兒鬻女的！你這銀子要湊到猴年馬月？清淤要工期，運糧要時日，等得起嗎？！”
袁夜緩緩睜眼，坐首身子，一把拽過金卯刀胳膊，壓低嗓子：“河道今晨己動工。銀子沒出京城，昨夜就進了工部庫房。”
金卯刀耳尖一顫，忙問：“當真？可我派人盯了三日，一箱箱金錠銀錁子，確確實實出了東門，首奔東海方向！”
“箱子裡是青石，裹了油紙，敲起來響亮。”袁夜鬆開手，又癱回榻上，“我樂意讓他們急一急。”
“……你真是壞透了。”金卯刀憋了半天，只吐出這一句。
稍頓，又皺眉追問：“既然銀子早到賬，為何還在城門加徵？莫非又是障眼法？”
“這回不是。”袁夜坦坦蕩蕩，“這錢，我自個兒貪的。”
金卯刀一口氣堵在胸口，臉色發青：“你……你竟敢明目張膽刮民脂？這是抄家滅族的罪！”
袁夜忽地笑出聲，盯著他：“我就愛看你氣得跳腳，又拿我沒法子的樣子。”
稍停，語氣一正：“不過你放心……我貪，也只貪自己那份。這些稅錢，一文不少，全數入戶部賬冊。”
盧微那老傢伙近來總在袁夜跟前訴苦，說國庫拮据，連官員俸祿都快發不出了。
袁夜見金卯刀氣得眉毛倒豎，心裡反倒舒坦。
可他沒再逗弄，只正了正神色，朝金卯刀開口道：“這事，我認。”
”？了上呵樂倒己自，氣生我見，好倒你“：夜袁著指手抬，去下沉又眼轉，鬆一了鬆才這臉的著繃刀卯金
”？人待般這能豈，臣為殿同我你“
”？廟修主力還你，了鍋開不揭快都庫國……說再“
”！財傷民勞“
。灼焦是全底眼，滾兩了滾結，口齣一話，火著音聲他
。擱耽能不更事正可，難真是難
。白明個問面當想早他，事樁這
”。答不也我，了問。問別“：落利脆乾，眼一他睨斜夜袁
”。有必你“：眼起眯然忽，他著盯刀卯金
。眉挑夜袁”？言此出何“
”。度態個這是不可你，事這提回頭“
