“大人放心，小事一樁。”
師爺頓了頓，又壓低嗓音：“剛收到尚書大人密信……這次不單工部來人，吏部、都察院御史也一道赴縣。尚書吩咐，等人一到，就在工部、吏部眼皮底下，刨開一段河壩，把黃土袋和碎石全亮出來。”
“剖開？”縣令臉色霎白，“這不是逼我們上吊？”
“大人莫慌。”師爺一笑，“尚書早安排好了……就說袁夜派人脅迫所為。所有公款，一文未留，全被他吞了。”
“此番來的都察院御史，全是尚書門生，東林自家兄弟。”
這次，就是衝著給袁夜潑髒水去的。
讓他有苦說不出，啞巴吃黃連……吞下去也得憋著。
“可袁夜哪是好惹的？尚書大人見了他都得讓三分禮，咱們要是被他揪住把柄，他真發起瘋來，滅你我滿門都不帶眨眼的！”
縣令眉頭擰緊，聲音壓得低低的，手心冒汗，邊說邊在屋裡來回踱了兩步。
師爺不慌不忙，往前半步，語氣沉穩：“大人放心。京都那邊有尚書大人和忠順親王頂著，咱們只管在本地給他添堵、拖後腿……攪得他焦頭爛額，騰不出手來收拾咱們這些小人物。”
頓了頓，又補一句：“再說了，整他，名頭還能落個‘為民除害’，百姓拍手稱快，名聲不就來了？”
“不行，太險。”縣令一擺手，打斷他，“袁夜要是真豁出去，尚書和親王都攔不住。那不是鬥法，是神仙打架……咱倆？連灰都濺不上，首接碾成渣。”
他不是糊塗人。大禹三大流氓……袁夜排頭一號，光聽名號就夠人腿軟。東林聯盟看著勢大，可這些年，哪回跟袁夜硬剛沒栽？次次被捏著脖子喘氣。真惹毛了他，指望東林護著自己？呵，自己不過是個隨時能被抹掉的閒角兒，誰真拿你當回事？
師爺嘆了口氣，聲音放輕：“可不聽尚書的話……怕是明天就得捲鋪蓋滾蛋，連命都難保。”
這話戳中要害。禮部尚書一道密令下來，明擺著讓他們當替死鬼。抗命？當場就死；聽話？或許還能活幾天。
縣令一屁股坐到桌邊，手“啪”地拍在木面上，震得茶盞跳了一下，腦袋首晃：“唉……”
他當初投東林，圖的是名聲響、油水足。進了才知道，上頭比他還黑，颳得更狠。如今船己離岸，想跳？早被釘死在甲板上了。
“眼下沒退路，只能一條道走到黑。”師爺湊近些，聲音低而利，“順著他活，逆著他死。”
“不。”
縣令突然攥緊拳頭，指節泛白，眼神一沉，像換了個人：“還有一條路。”
師爺一愣，眼睛立馬亮了：“什麼辦法？！”
他和縣令早是一根繩上的螞蚱……縣令倒，他連渣都不剩。
“把原定給禮部尚書的錢，全轉給袁夜。”
“再加二十萬兩。”
“錢送過去，話要帶到：從今往後，我只聽袁夜的，尚書那邊，我不伺候了。”
他站起身，貼到師爺耳邊，一字一頓：“你親自去。這邊我來應付京都來的人。這事，錯一點，咱倆都得埋進土裡。”
師爺倒抽一口氣：“這……行嗎？這不成了牆頭草、二五仔？袁夜會信？收了錢，轉頭翻臉，咱連喊冤的地方都沒有！”
“正因為你去，我才放心。”縣令盯著他，語速極快，“你見了袁夜，別提‘背叛’，只說‘被逼無奈’……尚書拿官帽壓人，逼我們對付他，我們不願幹，寧可投誠。”
”。錢下收他讓是，說麼怎是不鍵關“
”。毫分了不都他，帽紗烏連，袋腦們咱砍想書尚說別，候時到。’狀名投‘份這下認算就，了接他要只“
”。把一這賭就……了去進砸全，的掖、的藏、的貪年些這我“：紅發底眼，齒切牙咬他
”。人的他是們咱，後往今從……裡兜進揣錢把夜袁讓得也，命了拼！去我！好“：頭點一重重，滾結爺師
……
。席設中院，場考試會
。考應裡子院了到挪全生考有所，下令聲一夜袁
”。答作頭埋在都，弊作人無場全，人大“
”。實紮句句，整工字字，了過看我子卷，很得矩規子學批這，人大“
。考們他著盯面對面麼這就
……
