“是！”
劊子手應聲放下鬼頭刀，大步上前，掄圓胳膊，“啪！啪！啪！啪！”……西記耳光又狠又準，全砸在文財臉上。
那人膀大腰圓，巴掌厚實如鐵，抽得文財腦袋來回晃盪，嘴角當場撕裂，血混著黃膿首往下淌。沒幾下，半邊臉就腫得發亮，牙也鬆了兩顆。
袁夜低頭瞧著他，語氣平靜得像在問早飯吃了沒：“你這樣子，還怎麼跟我‘不共戴天’？”
“怎麼跟我‘勢不兩立’？”
“現在我羞辱你，你連還嘴的力氣都沒。”
“活著我捏得住你命門，死了你變成鬼，又能奈我何？”
他隨手一揮，劊子手退開。袁夜往前踱了半步，聲音不高，卻字字釘進文財耳朵裡：
“我……我跟你無冤無仇，你為何非要置我於死地？”
文財嗓音嘶啞，嘴唇抖著，話沒說完，血先湧了出來。他真怕了，也真糊塗了……自己不過是個御醫署裡熬資歷的老吏，哪得罪過這位跺腳震朝堂的國公爺？
袁夜看著他，眼底沒什麼情緒：“因為你惹了太上皇。”
“就因為你那一劑藥、那一句胡唚，太上皇差點親手殺了親兒子，皇室的臉面險些被你掀翻在地。”
“太上皇信我、託我，神德皇帝待我如國士……你說，這仇，算不算得上？”
“呵……您可真忠啊。”文財啐出一口血沫，笑得比哭還難看。
“可不是嘛。”袁夜應得乾脆，頓了頓，又道，“時辰到了，送你上路。”
“跟你多說幾句，權當送行。”
“下輩子長點記性……沒那個本事，別湊神仙的局。”
“神仙打架，贏的是神仙，輸的也是神仙，你這種小角色摻和進去，連灰都揚不起來。”
“說你自不量力，還是抬舉你了。”
他抬眼掃了眼刑場遠處，語氣忽而沉了些：“你看我，位極人臣，不是靠押寶押出來的。我只認一個主子……陛下。”
說完，他不再看文財，轉身走向監斬臺正位。剛落座，便從案角木匣裡取出一支令箭，往下一擲。
“叮……”
令箭落地，寒光齊起。十幾把屠刀高高揚起，又猛地劈下。
人頭滾落，血濺三尺。
劊子手連刀都不擦，立刻再舉刀。底下一群小太監早己候著，七手八腳把屍身拖走，抬上停在臺下的板車。裝滿一輛，立馬駕走。
臺下哭聲炸開，有老母捶地，有幼子撲屍，有妻妾昏厥……可哭得再慘，也換不來一刀遲緩。
正這時，一個小太監氣喘吁吁奔來，跪在臺下，垂首稟道：“國公爺，太皇太后請您去慈安宮一趟。”
袁夜指尖一頓，眉峰微蹙。
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