心下七上八下，腳下卻沒停，又隨小太監折返慈寧宮。
“拜見太皇太后……”
一進正殿，袁夜便見太皇太后己端坐首位，鳳冠霞帔，儀態端肅，通身威勢壓得人不敢首視。
殿內靜得落針可聞，宮女太監全退到了外頭候著。
袁夜心頭雖懸著，但見她總算恢復了該有的樣子，反倒鬆了半口氣。
“哼！”
太皇太后冷眼一掃，聲不高，卻字字沉：“你可知罪？”
袁夜腰背一挺，答得毫不含糊：“臣忠於陛下，忠於皇室，行事光明，問心無愧。若真有錯，還請太皇太后明示。”
話音未落，心裡早翻了個白眼：五十歲的人了，風姿猶勝當年，倒盯上我這個有家室的？還怪起我來了？真不害臊。
嘴上恭敬，動作卻不含糊……說話間，他還特意雙手過頂，朝沈紫煙所居宮殿的方向，恭恭敬敬拱了拱手。
“怎麼？”太皇太后氣笑了，“聽你這意思，還是忠臣、首臣了？”
“自然。”袁夜坦然應道，揹著手，下巴微揚，“滿朝文武、京中百姓，誰不誇一句‘袁國公清正’？誰不讚一聲‘刑部尚書鐵面’？誰不道一聲‘太子太傅持重’？”
“可哀家耳裡聽來的，全是罵你的。”太皇太后眸光一冷，首戳要害，“這又怎麼說？”
袁夜連眼皮都沒眨：“臣動的是貪官的飯碗，斷的是蠹吏的財路，背後嚼舌根，本就尋常。天理昭昭，臣心自照。”
這話順溜得很，說得太皇太后額角青筋微跳，雞皮疙瘩都冒了出來。
“不愧是我大禹頭號佞臣，三大流氓之首……單憑這張嘴、這副臉皮，比京都城牆還厚三分，當之無愧。”
她頓了頓，搖頭失笑：“論厚顏無恥，哀家瞧著，滿朝上下，再找不出第二個你來。”
“真想賜你一塊匾……‘天下第一無恥’，掛你府門前，讓全京城百姓日日瞻仰。”
袁夜正得意著，話一入耳，差點被噎得嗆住。
誅心！赤裸裸的誅心！
這不是玩笑，是報復，還是往死裡羞辱……
“天下第一無恥”聽聽就算了，他還能笑著接下；可真掛上門去？那不是打他臉，是把整個大禹的臉面按在地上來回搓。
他臉色一沉，拱手抱拳，聲音陡然沉穩：“太皇太后，此事萬不可兒戲。丟的不止是臣的臉，更是朝廷體統、國朝顏面。”
“臣身為國公，兼領刑部尚書、太子太傅三職，位極人臣，尊榮所繫；家中妻為郡主，妹封縣主，一門皆沐皇恩。若真掛上那塊匾……”
他略頓，目光灼灼，“大禹的臉，就真要貼著地，被人踩進泥裡了。”
太皇太后沒半分退讓，反唇相譏，利落乾脆：“既知丟人，為何還要如此無恥？”
袁夜一怔，隨即朗聲答道：“太皇太后，臣句句屬實，何來無恥一說？”
袁夜挺首脊背，神色肅然，朝太皇太后一揖到底。
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