“人活一世，誰不圖個臉面？偏你袁夜，把難聽話當賀詞聽，如今倒還拿‘民憤’來壓哀家？”
她霍然起身，指尖幾乎點到袁夜鼻尖：“你且聽真……打了你，傳出去，百姓拍手叫好，誇的可是哀家明察秋毫！”
袁夜垂眸片刻，再抬眼時己沒了爭辯的意思，只平靜道：“太皇太后召臣來，該不是隻為訓斥臣幾句吧？”
他心裡門兒清。
自己那點名聲，早爛在坊間茶館裡了，犯不著在這兒硬頂，惹毛了這位主兒……萬一真較起真來，挨頓板子尚可忍，若真把“天下第一無恥”那塊匾掛上國公府大門……他袁夜往後連酒樓都不敢進，怕被夥計笑出聲來。
“怎麼？不行？”
太皇太后見他服軟，唇角一翹，眼底卻沒半分笑意，“你心裡再氣，也得給哀家嚥下去。”
那點得意藏都藏不住，活像剛贏了彈珠的小孩兒，攥著玻璃珠子晃來晃去。
袁夜順勢就坡下驢：“只要太皇太后舒心，您想怎樣都成。”
他稍作停頓，笑意微浮，“只要……說完這事，準臣回去辦差。哪怕把國公牌匾換成‘天下第一無恥’，臣也認了。”
……原想說“只要不掛門前”，話到嘴邊猛地剎住。
不能露怯。一鬆口，就是把軟肋遞過去。索性反手一推，把話說滿：您愛掛哪兒掛哪兒，反正大禹的臉面還在，您總不至於真幹這事兒。
“哼……”
太皇太后斜睨他一眼，興致全無，“沒意思。”
她要的是他慌、他求、他低頭；不是這副死豬不怕開水燙的憊懶相。
“罷了，哀家找你，是為會親王與蔡太妃那檔子事。”
她重新落座，端起茶盞輕吹一口熱氣，威儀復歸，“說說，你怎麼瞧出那滴血認親的碗裡，摻了白礬？”
……
“回太皇太后，”袁夜應得乾脆，“白礬入水，能使非血親之血亦相融……醫者圈裡，早不是什麼秘聞。”
“臣當時也只是碰運氣，嚐了嚐碗沿殘汁，酸澀刺舌，才敢斷定。”
一聽是問這個，袁夜肩頭一鬆，答得也利落，毫不藏私。
太皇太后指尖一頓，茶蓋磕在盞沿上“叮”一聲脆響：“照這麼說，滴血認親根本靠不住，漏洞多得能跑馬？”
她眉心微蹙，嗓音低了幾分，“御醫院，該換換血了。”
“靠不住，是真靠不住。”
袁夜搖頭，“但要說‘漏洞百出’，倒也不盡然。”
他抬眼，目光坦蕩：“這法子傳了百十年，沒人質疑它……正因沒人疑，才最危險。”
“風險再大，只要沒人往深裡查，就永遠翻不了案。”
他略一停頓，聲音沉下來：“今兒若不是臣多試了一口，會親王差一步，就要被這碗水逼得父子相殘。”
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