另一邊，謝燼塵帶著王大壯回到宅子。
一進門，王大壯就跑到姜渡生面前，扯著嗓子乾嚎，“大師啊！我的親大師！您差點就見不到您忠心耿耿的大壯了！”
“那謝國公太不是…呃，太威嚴了！他手下的暗衛不由分說就把我抓去，嚴刑拷打啊！”
他努力把紙片身子扭出悲憤的形狀，“非要逼我說出您和謝世子有何私情…不是，有何圖謀！說您留在世子身邊，定是包藏禍心！”
他挺了挺胸脯，紙臉昂起，“可惜啊，他想不到，我王大壯，鐵骨錚錚，嘴巴緊得很！任他威逼利誘，我是半點不該說的都沒說！”
姜渡生瞥了一眼他那皺巴巴的滑稽模樣，嘴角微微抽動了一下。
謝燼塵已走到她身邊，極其自然地握住了她的手，掌心傳來的溫度讓她微微一頓。
“還好，趕在子時前回來了。”他低聲說。
王大壯還在邀功，“不過謝世子是真仗義！瞧見我被欺負了，當場就讓我打回去！嘿嘿，您沒瞧見那暗衛的臉，黑得跟鍋底似的！”
姜渡生聽後，目光落在了謝燼塵臉上。
燭光下，他嘴角那處不甚明顯的紅腫和細微破皮，沒能逃過她的眼睛。
她眸光瞬間冷了下來，原本被握住的手反過來用力抓住了他的手腕，“他打你了？”聲音不高，卻透著寒意。
謝燼塵本欲脫口而出的“無妨”在舌尖打了個轉。
瞥見她眼中清晰的慍怒，他心念微動，到了嘴邊的話便化作一聲帶著隱忍的低聲回應，“嗯。”
他甚至還微微偏過頭，彷彿想要掩飾，卻又恰恰將那處傷痕更清晰地暴露在姜渡生的視線下。
他垂斂眼睫，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，語氣平淡得近乎刻意，“不妨事。總歸把你的人完好地帶回來了。”
他頓了頓，抬眼瞥向一旁的更漏，“子時將至，我身上沾了外頭的塵土，先去稍作洗漱，再來…”
說著，便要轉身。
姜渡生見狀，卻攥得更緊，直接將他拽了回來，“洗什麼洗。還有哪兒傷了？”
她不容分說地將下謝燼塵按坐在旁邊的凳子上，俯身湊近，指尖托起他的下頜，藉著燈光仔細檢視那處傷口，秀眉越蹙越緊。
一旁的王大壯忍不住瞪大了眼睛，嘴巴張大。
這個看起來有些脆弱，需要關懷的謝世子…和剛才在國公府那個眼神冰冷、氣勢逼人、輕描淡寫讓他“打回去”的謝世子，真的是同一位嗎？！
姜渡生此刻沒空理會王大壯。
她拉著謝燼塵徑直回了內室，翻出自己隨身的小藥盒，用指尖剜了一點清涼的藥膏，動作輕柔地塗抹在他唇角紅腫破皮之處。
藥膏觸及破皮，謝燼塵下意識地輕輕“嘶”了一聲，身體微僵。
姜渡生手下動作更輕，嘴上卻忍不住罵道：“果然不是親生的！下起手來就是重！”
謝燼塵趁勢握住她正在上藥的手腕，抬起眼，目光直直望進她眼底。
那眼神里少了平日的冷銳疏離，多了些別的複雜情緒，聲音也低了下來，“姜渡生，看在我捱了這頓打的份上，應我一件事，行不行？”
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