縣太爺家的壽禮，如果能抓住這個機會，蘇記就不再只是平陽鎮一個普通的小雜貨鋪，而是能進入縣太爺視野的正經商家。
那些隱藏在暗處的覬覦和算計，也會因為這層關係的存在，而不得不有所收斂。
但同時，她也清楚地知道，這個機會伴隨著巨大的風險，一旦出了差錯，或者達不到預期的效果，不僅賺不到錢，還可能得罪縣太爺，那後果就不堪設想了。
她沒有立刻答應，而是對趙掌櫃說道：“多謝趙掌櫃提點。這份壽禮事關重大，我需要跟家裡姑娘商量一下，看看她能不能勝任。明天給您答覆，可以嗎？”
趙掌櫃點了點頭：“應該的。你們好好商量，若是能接，我幫你們引薦。”
送走趙掌櫃後，蘇晚關上店門，將婉兒叫到了後院。
此時天色己晚，作坊裡點起了油燈。婉兒坐在繡架前，手裡還握著白天沒繡完的半塊手帕，看到蘇晚神色鄭重，不由得有些緊張：“娘，怎麼了？”
蘇晚在她對面坐下，將趙掌櫃的話，原原本本地告訴了她。
婉兒聽完，沉默了很長時間。
她的手不自覺地攥緊了那方手帕，指節微微泛白。蘇晚能看到她眼中閃過的複雜情緒，有驚喜，有渴望，但更多的是緊張和不安。
“娘……我怕我做不好。”婉兒低聲說道，聲音裡帶著一絲顫抖，“那是縣太爺家的壽禮，萬一我繡得不好，或者老太太不喜歡，會不會給家裡惹麻煩？”
蘇晚伸出手，握住婉兒微涼的手，看著她的眼睛，語氣平靜而堅定：“婉兒，你的手藝，娘是知道的。”
“你這大半年來的進步，娘都看在眼裡。那幅鳳穿牡丹，吳小姐讚不絕口；那幅百蝶穿花圖，連見多識廣的管事媽媽都說從未見過。你的繡品，有靈氣，有溫度，不比那些繡坊裡的老師傅差。”
她頓了頓，繼續說道：“至於會不會惹麻煩，做什麼事情都有風險。但機會擺在面前，如果不試一試，將來一定會後悔。你只要像平常繡花一樣，用心去繡，把你的本事都使出來，就夠了。即便最後老太太不喜歡，我們也賠得起，大不了就是損失一些材料和功夫。但機會錯過了，就再也沒有了。”
婉兒聽著蘇晚的話，眼中的不安，漸漸地被一種堅定的光芒所取代。
她用力握了握蘇晚的手，點了點頭：“娘，我願意試試。”
蘇晚欣慰地笑了，輕輕拍了拍她的手背：“好。那我們娘倆，就一起接下這份壽禮。”
確定了接下這份壽禮後，蘇晚和婉兒開始認真地籌劃起來。
壽禮的主題，至關重要。既要寓意吉祥，貼合老太太六十六歲壽辰的氛圍，又要能充分展現婉兒繡技的特色，讓人眼前一亮。
蘇晚提出了兩個方案。
第一個方案，是“松鶴延年”。松樹長青，仙鶴延壽，是傳統的祝壽題材，端莊大氣，不容易出錯。婉兒可以在松樹的枝幹和針葉上發揮她擅長的細膩針法，在仙鶴的羽毛上展現她對色彩和光影的把控能力。
第二個方案，是“百壽圖”。在一幅繡品上，用不同的字型繡出一百個“壽”字。這個方案更考驗繡工的耐心和精細度，但如果繡好了，效果會非常震撼，而且極具文化內涵，更容易得到縣太爺這種官場人物的青睞。
婉兒聽完兩個方案，沉思了一會兒，然後說道：“娘，我想把兩個方案結合起來。”
她拿起炭條，在一塊廢布上簡單地畫了一個構圖草稿：“中間繡一棵蒼勁的松樹，樹下一隻回首的仙鶴。松樹的枝葉之間，用不同顏色的絲線，繡出一百個不同字型的‘壽’字。這樣一來，既有松鶴延年的吉祥寓意，又有百壽圖的豐富內涵，整體看起來也不會顯得單調。”
蘇晚看著那幅雖然潦草卻己經能看出大致構圖的草稿，心中暗暗讚歎。這孩子，不僅在繡技上進步神速，在構圖和創意上，也己經有了自己獨立的思考能力。
“好，就按你說的來。”蘇晚一錘定音，“明天我去找柳公子，請他幫忙寫一份百壽圖的字樣底稿。你需要什麼顏色的絲線，列一個清單，我去鎮上買最好的回來。”
婉兒用力點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒。
她走到繡架前，拿起一塊新的白綢，繃緊，然後拿起針線，開始嘗試繡第一個“壽”字。
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