臘月二十，距離縣太爺家老太太的壽辰還有兩天。
婉兒放下了最後一針。
她將絲線咬斷，用剪刀修剪掉多餘的線頭，然後將那幅繡品從繡架上小心翼翼地取下來，平鋪在案板上，退後兩步，仔細端詳。
陽光透過窗欞，灑在那幅繡品上。
畫面中央是一棵蒼勁的古松，樹幹虯結，松針層層疊疊，每一簇都繡得根根分明，深淺不一的綠色交織出松樹歷經風霜的厚重感。
松下佇立著一隻丹頂鶴，修長的脖頸微微扭轉，正回望著身後。鶴羽潔白如雪，只在翅尖和尾羽處用極細的黑色絲線勾勒出輪廓，顯得輕盈而高貴。
最傳神的是那雙眼睛，烏黑晶亮，彷彿含著靈氣，正靜靜地注視著觀者。
而在松樹的枝葉之間，用硃紅、墨黑、藏藍、深紫等不同顏色的絲線，繡出了一百個不同字型的“壽”字。
有的端正古樸，有的飄逸靈動，有的筆畫飽滿，有的瘦勁有力。一百個字，字字不同，卻又和諧地融入了整幅畫面的構圖之中，絲毫不顯突兀。
整幅繡品，既有傳統松鶴延年圖的莊重典雅，又有百壽圖的豐富內涵，更帶著婉兒獨有的那種靈動鮮活的氣息。
婉兒站在那幅繡品前，靜靜地看了很久，然後長長地吁了一口氣，像是卸下了千斤重擔。
“娘，繡好了。”她走出廂房，聲音有些沙啞，但眼神明亮。
蘇晚正在院子裡晾曬一批新做的艾草皂，聽到婉兒的聲音，回過頭來。她看到婉兒那佈滿血絲的眼睛和微微泛青的眼眶，心中湧起一陣心疼，但更多的是一種驕傲和欣慰。
她放下手裡的活計，擦了擦手，走進廂房，站在那幅繡品前。
沉默了很久。
然後，她轉過頭，看著婉兒，只說了一句話：“婉兒，你做到了。”
當天下午，蘇晚將那幅繡品仔細地包裹好，又請柳毅幫忙題寫了一幅卷軸，上面寫著“松鶴延齡，壽域宏開”八個字，與繡品配套裝裱。
魯師傅連夜趕製了一個樟木畫匣，內襯綢布，將繡品和卷軸妥善地收納其中。
臘月二十二，清晨。
蘇晚換上了那件只有在重要場合才捨得穿的素色棉襖，將婉兒送的銀簪仔細插好，提著那個樟木畫匣，親自去了縣衙後宅。
她沒有走正門，而是按照趙掌櫃的指引，繞到了後巷的側門，遞上了趙掌櫃的名帖和一份提前準備好的拜禮。守門的婆子進去通報了約莫一盞茶的功夫，出來時臉上帶著笑意，引著她進了後宅。
縣太爺的後宅並不算奢華，但收拾得乾淨整潔，庭院裡種著幾株臘梅，正含苞待放，空氣中浮動著若有若無的幽香。
縣令夫人姓林，西十出頭的年紀，保養得體，穿著一件藕荷色的褙子，鬢邊簪著一支簡單的玉簪，氣質溫婉和煦，並不像蘇晚想象中的那樣高高在上。
蘇晚恭恭敬敬地行了一禮，說明了來意，然後打開了那個樟木畫匣。
當那幅繡品在廳堂中緩緩展開時，林夫人的目光，便再也移不開了。
她站起身，走到繡品前，微微俯下身，仔細地看著那些松針、鶴羽、壽字，手指懸在半空，想觸碰卻又怕弄髒了繡面，最終只是輕輕地讚歎了一聲：“這繡工……真是絕了。”
她轉過頭，看向蘇晚，眼中帶著幾分驚訝和欣賞：“這是你家姑娘繡的？她多大年紀？”
“回夫人的話，小女今年十三歲。”蘇晚應道。
