陸沉淵從龍骨灘回來之後，把那幅地圖的路線在腦子裡又走了一遍。他沒有把路線畫下來，也沒有記錄任何文字，只是在每天的安靜時刻重新沿著那條從臺地出發、繞過河灣、穿過一段他沒有走過的河岸線、最終抵達空心圓圈位置的路徑走一遍。那條路徑在到達空心圓圈之前會經過一片他從未踏足的區域，而那片區域裡有一間鐵皮屋——陳渡曾經告訴過他“不要進去”的那間。
他沒有刻意等，等到天徹底放晴之後動身，沿著地圖的走向出發。他先到了龍骨灘，在臺地邊緣停下來看了一眼，沒有再去翻那塊石頭，確認了鐵盒還在原位。他沿著河岸往前走，過了那處河道收窄的位置，繞過一片密密的灌木叢，走了將近兩個多小時。沿途的景色比他想像的更寬闊，地形逐漸從河谷變為淺丘。他在接近那片區域的時候放慢了腳步，視線在地勢起伏中搜尋著那間鐵皮屋的輪廓，最終在一段坡地的高處停住——那間鐵皮屋就在他前方大約兩百米的位置。
從遠處看，它比記憶中更小了。屋頂的波紋鐵皮在冬末的陽光下呈現出一種褪色的灰褐調，牆面有幾處暗褐色的鏽跡。他沿著坡地往下走，在距離鐵皮屋大約五十米的地方停住了腳步。上次他站在這個位置的時候，只是做外圍觀察、拍照、確認存在狀態，沒有靠近。這一次他沿著河岸以一條弧線繞到了鐵皮屋的側面，站在距離外牆大約兩步遠的位置，視線落在那扇小窗的窗沿上。窗沿下面有一小段紅繩己經褪色了，從暗粉變成了近乎灰白的淺褐色。他沒有伸手去碰那根紅繩，而是繞過屋角，來到鐵皮屋正面那扇門的前面。門是關著的，門板邊緣與門框之間有一道大約一指寬的縫隙。午後的光線從門的朝向斜照過去，在縫隙內側留下了一道窄窄的亮線。
陳渡說“不要進去”，他沒有打算違背。他站在門縫前面，伸手從衣袋裡取出手機，開啟手電筒功能，讓光從門縫照進去。燈光穿透那道窄縫，落在內部的地面上。光線照亮了門口附近一小片區域——地面上有一層薄薄的灰塵，灰塵表面有幾道平行的細痕，像是有什麼東西被從門內拖向門外，在灰塵上留下了拖痕。光線繼續向內部延伸，照到了靠牆的一把舊木椅，椅面上放著一個深色的物件。那個物件被手電筒的光照亮之後，他看到那是一隻舊帆布包。包口沒有完全合攏，能看到裡面疊著一件深色的外套。
他把手電筒的光柱從門縫內撤出，在鐵皮屋周圍走了一圈，沒有發現其他入口。他回到正門前面，在門縫外側蹲下來。那道縫隙足夠讓一隻手伸進去，但不夠讓一個人透過。他把手伸了進去，指尖沿著門內側的地面探了一下，地面上除了那層薄薄的灰塵之外，沒有其他異常。
他站起來，在門縫前面站了一會兒。透過那道縫隙，他看到那隻帆布包在木椅上保持著被放下的姿態，靠近外側的口袋裡露出一樣東西——像是一本舊賬冊或者筆記本的硬封邊，露出的一角讓他想起陳渡那本簿子的質感。他收回目光，沿著來路往回走，走到一段視野開闊的坡地時停下來回頭看了一眼。鐵皮屋在他身後兩百米的位置，屋頂的灰褐色在午後的陽光下顯得比周圍的環境更暗一些。那道門縫裡的物體形態己經在他的視覺記憶裡留下了足夠清晰的印記——一隻帆布包，裡面疊著一件深色外套，外側口袋裡露出一角舊賬冊的硬封，邊緣的磨損程度顯示它己經被翻閱過很多次了。他繼續往前走，沒有再回頭。
他沒有告訴任何人他去了鐵皮屋。第二天他在書房裡坐了一整個下午，窗外的冬陽從高處的樹梢慢慢西移。他想起陳渡在深圳灣說的話，想起沈遙帶來的那隻舊編織袋裡的內容物，想起賀衍之從西城出發前往深圳的清晨。他把這些事按照時間順序重新放回到各自的區域裡。那隻帆布包在門縫內側的木椅上放著，鐵皮屋在冬末的陽光裡保持著它一貫的狀態，門縫裡那根褪色的紅繩在鐵釘上微微晃動。他在窗邊坐著，首到光線從院子裡收盡，才起身去開了燈。他沒有打算進那扇門。但門縫裡的那隻帆布包，那個露出硬封一角的舊賬冊，己經在他出發去鐵皮屋之前就為下一步行動標定了方向。
