有傳言稱，宣懿太妃還曾向朱由校進言，建議將客氏逐出皇宮，並對魏忠賢加以約束。
然而，如今客氏一黨己被朱翊徹底剷除，魏忠賢也受到限制，成了他手中一把聽話的刀。
因此，周道登那番“耳邊風計”，己沒有任何實際意義。
周皇后看著朱翊眼底藏不住的狡黠笑意，心底徹底瞭然。
陛下隨手放出一紙小報，看似隨性胡鬧，卻精準拿捏東林黨所有軟肋。
朱翊抬手摸牌，眉眼慵懶，輕笑開口：“走神了，該出牌了。”
隨後，又對王承恩吩咐道：“讓工匠再做幾副麻將，給太妃和皇嫂送去！”
王承恩躬身領命，眼底閃過一絲訝異，默默退下。
陛下這招“移花接木”，用得巧妙。
既全了孝道，又堵住了朝堂悠悠眾口。
京師車馬迢迢，千里馳驛。
自紫禁城領旨離京，魏忠賢不敢有半分耽擱。
他親挑東廠精銳番子、淨軍千餘人，鐵甲暗刃、輕裝快馬，晝夜兼程，一路向西，橫穿太行山脈，首奔山西平陽府。
此時己是數日之後。
時值秋末，晉地秋風凜冽，黃沙卷地，滿目蒼涼。
昔日汾水滋養、糧田豐饒的平陽府。
可此刻入目，全無半分富庶景象。
沿途良田大半荒蕪，地裂土燥，枯草連片，道旁隨處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的災民。
甫一入城，撲面而來的不是州府治所的市井煙火，而是一股混雜著饑饉、塵土與腐朽的死氣。
街衢蕭條，十鋪九閉。
街頭巷尾擠滿了拖家帶口的災民。
老弱癱坐牆角，青壯垂頭死寂，孩童餓得無力啼哭，唯有一陣陣微弱的呻吟，飄蕩在蕭瑟秋風裡。
魏忠賢端坐馬上，官袍迎風獵獵，一雙鷹眼掃過滿目瘡痍，眼底寒意徹骨、殺意翻騰。
“朝廷傾百萬白銀救萬民於水火，爾等卻啃食民命！甚至膽敢攔截賑災糧，當真該死！
他一路西行，沿途所見尚且能忍，可親眼目睹平陽府內這般絕境，心底最後一絲遲疑徹底蕩然無存。
這群地方蛀蟲，比他預想的更加肆無忌憚、膽大包天。
“來人！”
魏忠賢聲線低沉冰冷，不帶半分情緒。
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