一想到在坤寧宮內，周皇后冷著臉拿出賬冊讓他退財的模樣，周奎心中的怨恨又重了幾分。
你要守你的皇后名聲，要顧全皇家體面。
那我便借你的身份，撈我周家的好處。
當天下午，周鉉便揣著銀子、備好了說辭，專程登門戶部。
他穿著一身半新不舊的青布粗衫，腰間繫著粗繩，腳下蹬著雙沾了泥的布鞋，活脫脫一副清貧人家子弟的模樣。
進了戶部衙門，他先是對著門房連連拱手，又掏出一封拜帖。
上面寫著“周府周鉉謹呈”，字跡工整，卻用的是最便宜的毛邊紙。
見到王家楨，他先是深深一揖，而後眼眶微紅，聲音一度哽咽。
“侍郎大人，家父自入冬以來，日日寢食難安。
他老人家常說，當年蒙先帝隆恩，得配天家。
如今眼見國事艱難，陝西大旱，邊軍糧餉拖欠數月，國庫空虛至此，他每每想起，便覺心如刀絞。”
他頓了頓，讓身後僕人開啟箱子，繼續說道：“這是家父變賣了城郊兩處田產，又典當了一些府中女眷首飾，湊出的一千兩銀子。
家父說，願以此微薄之資，盡忠君報國之心。
只求朝廷能多買幾石糧食，多制幾件寒衣，讓邊關將士少受些苦。”
他邊說邊抹了把眼角，還真有點傾家蕩產、為國為民的樣子。
王家楨眉頭微動，心中卻暗暗冷笑，這周家父子，倒真是會做戲。
可面上，他還是連連讚歎：“國丈高義，實乃百官楷模！本官定當稟明陛下，將此事記入邸報，讓天下人都知道國丈的赤膽忠心。”
周鉉聞言，連連擺手，一臉惶恐：“使不得使不得！家父常說，身為國戚當低調行事。
若此事傳揚出去，反倒顯得我周家沽名釣譽了。”
他嘴上推辭，心裡卻暗暗得意。
這番話說得滴水不漏，戶部收了銀子再奏報陛下，周家因此賺足了名聲，還可讓父親加官晉爵，豈不美哉？
戶部衙門裡幾個小吏面面相覷，其中一人低聲嘀咕：“這周家，倒真會算計。捐了銀子，回頭怕是十倍百倍地撈回去。”
另一人嘆了口氣，搖了搖頭：“誰讓人家是國丈呢？咱們就睜一隻眼閉一隻眼算了。”
王家楨聽著周鉉那番“懇切”之辭，面上笑意不減。
他緩緩端起茶盞，抿了一口，才不緊不慢地開口：“週二公子此言倒也有理。
是本官魯莽了，若真將此事奏明陛下，反倒辜負了國丈一番苦心。
也罷，既然國丈心意己決，本官便依週二公子所言，暫且將此事壓下，只當是戶部收到了一筆尋常捐納。”
他說得輕描淡寫，就像是答應了一件微不足道的小事。
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