謝聽雪的東廂門，夜裡多了一隻小鈴。鈴不大，用銅鑰匙輕輕碰一下，裡面才聽得見。沈浪站在門外試著碰了一聲，門很快開了，謝聽雪沒戴黑紗，手裡還拿著一封剛拆開的回信。
“敲對門了？”她問。
“寧鏢頭不住東廂，公主也不住。”沈浪往屋裡看了一眼，“所以沒錯。”
屋裡比從前多了一整面木架，二十七隻信袋按州縣、營號分開。此前經白河轉出去的四十七封家書，已經有十九封拿到回信；桌上另外放著七封新的，這次不是歸卒寫回家，而是家裡寫給歸卒。最上面那封只有六個字：娘還在，快回來。
謝聽雪把信重新裝好，又攤開一張小圖，長亭、石橋、白河、青石四個院名都圈了出來：“每座院子放一隻信箱。北上的信跟北貨走，南下的回信跟南貨回，不收腳錢；一路找不到人，就原路退回來。”
裴九章不知什麼時候站到了窗外，先問了一句：“誰出錢？”
“先從我的東廂賬里扣。”
裴九章眉頭立刻皺起來。謝聽雪那一百七十兩原本記的是房錢、紙錢、炭火和修補用度，契上寫得清楚，不能因為想做一件事就隨手挪賬。謝聽雪也沒爭，只讓他改一行：“先扣十二兩，單獨記。以後我不住了，剩多少還多少。”
算盤珠撥了幾下，一百七十兩變成一百五十八兩。沈浪從窗裡探頭：“你拿自己的住店錢，替四海做信箱？”
“第一次白河那四十七封信，全靠熟商號和順路車馬一段段接。”謝聽雪看著他，“這次我只想試試，固定有箱子，會不會少丟幾封。只是試，你別一口氣給我做成什麼天下信局。”
沈浪笑了：“你最近很會防我。”
“因為你一看見能跑的東西，就想把它跑大。”
這一回連裴九章都站在她那邊，只准先花十二兩，多一文都得回來重算。於是四座院子沒有專門添人，也沒有另養車，更沒憑空多出一套大賬，只各做一隻箱子；誰有順路車誰順手帶，找不到人就退，十二兩花完以前，先看是不是真有人需要。
謝聽雪問：“這算我買了什麼？”
“買一次試錯。”沈浪想了想，又道，“若沒人寄，那四隻箱子就裝灰，十二兩白花。”
謝聽雪反倒笑了：“這就對了。不是每件事第一天都得證明自己值三百兩。”窗外的算盤珠又響了一陣，裴九章已經把賬上的“一百七十”劃成“一百五十八”。錢的去向、東廂的餘額和四隻信箱，各自有了自己的位置。
第二日，第一隻信箱才做好，門外便來了個老婦人。她抱著一封回信，找的是白河那個少了兩根手指的軍匠。老婦人不會寫字，街口先生替她寫了七個字：門沒換，飯還熱，回來。
她還非要塞兩個煮雞蛋給送信的人。沈浪告訴她，送信的不是一個人，是一整隊車。老婦人想了半天，竟真把雞蛋掰成八瓣。羅三川聞著味趕來時只剩蛋殼，委屈得直問自己也走北路，為何沒有。
裴九章頭也不抬：“因為你來得比信慢。”
院裡正笑，門口忽然靜了下來。一個穿灰布長襖的瘦老頭站在那裡，臉颳得乾淨，背微微佝著，腳上正穿著昨日那雙補過的舊靴。蔣文和跟在他身後，只報了兩個字：“高祿。”
高祿沒看別人，先看沈浪：“二十兩帶了？”
裴九章臉先沉下來：“先說什麼話值十兩。”
高祿沒有急著接銀票，反而伸手摸了摸新信箱的箱角，又問謝聽雪：“信真不收錢？一次寄十封呢？”
“若是十個家，十封都送。”
“寫給宮裡？”高祿繼續問。
謝聽雪道：“能進哪扇門，送到哪扇門；進不去，就退回來。”
高祿沉默片刻，忽然道：“宮裡最會丟的，不是東西。”
謝聽雪看著他：“是什麼？”
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