“紅粉城伯爵，派柏家族的克萊蒙特·派柏！攜其長子暨合法繼承人馬柯·派柏爵士，次子林斯·派柏來赫倫堡拜見三叉戟河總督，阿提斯·艾林！”
赫倫堡的總管扯著嗓子，聲音在寬敞的百爐廳顯得尤為洪亮。
紅色頭髮是河間地派柏家族的象徵，紅粉城？倒也的確貼切......阿提斯朝著正向自己鞠躬行禮的派柏一家微微頷首，“一路辛苦，派柏伯爵。”
派柏一家緩步退下，在侍女的指引下在百爐廳的宴席裡找到了座位。
傑諾斯·佈雷肯迫不及待地走了進來，赫倫堡的總管還在翻閱手裡的名冊。
“石籬城伯爵，佈雷肯家族的傑諾斯·佈雷肯！攜其......”總管略帶遲疑地看著在傑諾斯伯爵身邊環繞的女兒。
傑諾斯快步上前，微微躬身，“阿提斯公爵，請容許我介紹家族的女眷，我的女兒們，芭芭拉，傑恩，凱特琳，貝絲還有亞莉珊，”他高聲在大廳裡說，“佈雷肯家的處女，我早就想將他們託付給出色勇猛的騎士了！”
這句話引起宴席內的一陣歡呼，掌聲和口哨聲雷動。
阿提斯端詳著傑諾斯的舉止，如此多的女兒意味著同等數量的盟友，佈雷肯伯爵絲毫沒有掩飾心思的想法，而是坦然面對自己。
他微微一笑，聯姻以穩固新佔地也正是自己的目的，佈雷肯家族算是第一批向自己投誠的河間地貴族，自然應該受到優待。
阿提斯舉起酒杯，“敬佈雷肯！”
宴會的人紛紛應和，“敬佈雷肯！”
早早趕到百爐廳入座的鴉樹城伯爵泰託斯·布萊伍德面帶憂慮地望著受到阿提斯優待的傑諾斯·佈雷肯，他的長子布林登·布萊伍德低聲暗道：“趨炎附勢的懦夫！”
傑諾斯微笑地向眾人揮手致意，眼神特意在梅利斯特的座位掃視兩下，神采奕奕地跟隨著侍女，笑容絲毫不減。
“不知道的人還以為他是‘征服者’伊耿呢。”泰託斯伯爵的次子盧卡斯·布萊伍德抿了口酒，憤懣地說。
佈雷肯伯爵的確像個勝利者贏得百爐廳的掌聲和歡呼，泰託斯低下頭，他清楚，若是佈雷肯在谷地人那裡得寵，布萊伍德未來數十年都不得不被仇家壓制。
泰託斯看了看陪同他來到赫倫堡參加即將舉行的比武大會的兒子們，又朝著遠處正在猜拳飲酒的功勳騎士張望，沉吟不語。
阿提斯藉著酒杯的掩護看到了低頭沉思的布萊伍德伯爵，他清楚，調和佈雷肯和布萊伍德這兩家世仇的關係可能是河間地安穩的關鍵一環，自己絕不能出現差錯。
至少，不能讓兩方實力懸殊的印象植入任意一方家族。
“傑森·梅利斯特！”總管高聲吶喊，“海疆城伯爵，海怪的殺手！七大王國的騎士！攜其長子暨合法繼承人，派崔克·梅利斯特爵士！”
傑森的鬍子颳得乾乾淨淨，輪廓分明的面龐依然留有青年時期的英俊。
而他的兒子，派崔克·梅利斯特，很輕鬆就贏得赫倫堡女眷熱切的目光，他開懷展露著自己的笑容，自信地跟隨著父親來到阿提斯的面前。
“他很英俊，父親，”約恩伯爵的女兒，曾與少狼主羅柏·史塔克締結婚約的雅西娜·羅伊斯靠在父親的肩上，少狼主的悔婚並未給這位年輕貌美的小姐帶來太多打擊，她低聲在父親耳邊說道，“梅利斯特，也是河間地的大貴族，據說有著比徒利家族更高貴的血脈。”
青銅約恩微微皺眉，“比徒利家族更高貴的家族可太多了，雅西娜......”他本想著帶自己的女兒來赫倫堡先與自己看中的騎士接觸接觸，並沒有讓女兒自由擇婿的想法，“米歇爾·雷德佛爵士，你一直與他相識，他在一眾立功的峽谷騎士裡劍術最為頂尖，我想......”
但雅西娜卻把頭扭到一邊，語氣裡有些厭煩，“父親，我已經聽從您一次安排，異鬼都知道是怎樣的結果。”
約恩頓時語塞，他的臉霎時紅了起來，女兒的指責讓他內心底對羅柏·史塔克的怨恨再次湧上來。
“我......該死，我發誓，絕不會給你再受到傷害，相信我，雅西娜。”約恩丟下手裡的鐵叉，捧著雅西娜的臉，鄭重其事地說道。
“父親說到做到，妹妹。”安達·羅伊斯嚥下一塊燻肉，對雅西娜說。
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