埃文·艾林屈膝跪在阿提斯·艾林的面前，他的公爵正用浸溼的抹布擦拭手裡的長劍，而那把史塔克家的瓦雷利亞巨劍則安放在鏡子的旁邊，劍鞘上原本的積灰似乎也被阿提斯擦拭乾淨，顯得鋥亮。
“是我反應不夠及時，沒能及時提醒同僚，”埃文·艾林不是來做名劍鑑賞的，他在為未能及時預料到上午那場比武裡突如其來的暴亂向公爵主動攬錯，“若不是彌賽菈公主反應及時，恐怕......”
他看了眼公爵，恐怕比武大會的現場會變成一個慘象叢生的屠宰場，到時候赫倫堡詛咒一說也會更加被坐實。
阿提斯吹了口氣，長劍表面的一絲毛髮飄落半空。
“告訴我補救的措施，”阿提斯直入主題，他並不在乎埃文·艾林致歉的態度，而在乎結果，“那群躲在暗處的七神聖徒不僅僅想要我的命，還想逼我做出屠殺平民的選擇，更何況是河間地的平民。”
埃文微籲一口氣，“神眼湖的村莊基本摸清，與俘虜描述的別無二致，公爵，您只需要下個命令。”
劍身入鞘，發出與劍鞘的摩擦聲，阿提斯輕輕點頭，“麻雀一個不留。”
埃文微微一笑，“公爵放心，沒有一隻麻雀能在鷹隼的捕食下繼續享受片刻遨遊天際的自由。”
......
“混蛋！雜種！廢物！”
戴斯丁男爵揮舞著長劍，眼前的樹樁遍體鱗傷，裸露出銀白色的底皮，每揮砍一下，木屑就如同瀰漫的火花一樣散開。
“我們就像萎縮一團的懦夫，甚至連阿提斯·艾林的毛髮都沒碰著就匆匆離場，是生怕別人不知道我們是這場動亂的慫恿者嗎？”戴斯丁男爵揪著修士的衣領，布料頓時發出眥裂聲。
修士不為所動，“我們的目的達成了，我們製造了混亂......”
“城門都沒進的混亂，被女人終止的混亂，一滴谷地人鮮血都沒沾的混亂！”戴斯丁男爵冷笑道，“真是場偉大的混亂，偉大的聖戰！”
“誰能想到君臨的傳言和史坦尼斯的說法是假的，彌賽菈·拜拉席恩不是亂倫的孽種，根本沒有必要謀害公主......”修士面色不改，他像是張散架的書櫃，被戴斯丁男爵揪著衣領，在風中凌亂。
戴斯丁差點笑出聲，臉色漲得通紅，嘴大張著，遲遲沒有說出話來，像是喉嚨噎住一般，“這是染髮！這是染髮！該死！”他手掌發力，將修士推到一邊，“你這個平民賤種出身的修士，也難怪不知道貴族的把戲！該死！”
“誰在乎呢，爵士，”修士兩手撐起上身，脖子上的七芒星項鍊露了出來，“人們選擇相信什麼，事實就是什麼，”他狼狽地站起來，沒有撣衣服上的灰塵，撕裂的上衣裡露出羊毛製成的內衫，“西奧多爵士堅持己見，要在河間地與艾林公爵著手建立的秩序對抗，失敗是必然的......”
片刻的沉默縈繞在修士與戴斯丁之間。
“什麼意思？”戴斯丁男爵詢問，眼中略帶忌憚，“西奧多爵士可是大麻雀手底下最虔誠的騎士，七神加冕的騎士，他可是為了恢復七神榮光準備獻身的戰士之子。”
“我們早該去君臨，”修士沒有猶豫，直截了當地說，“河間地已經暴露在鷹的爪牙下，與阿提斯·艾林爭鬥毫無意義，只能無端樹敵......”
聲音戛然而止，劇烈的疼痛很快從腹部席捲至全身，血流從喉間湧出，修士瞪大眼睛，低下頭顱，無助地看向戴斯丁男爵手裡的匕首。
“殺傳教的信徒，會魔鬼纏身......”修士無力地癱軟倒地，最後目之所及的是傷痕累累的樹樁。
戴斯丁男爵收下匕首，“那就見到七神時給我祈福，你最擅長循循善誘了，”他轉身看向一旁驚愕的騎士，“繼續跟著愚蠢的麻雀只有死路一條，我們走。”
騎士們沒有遲疑，他們最初就是與戴斯丁家族親近的有產騎士，接觸麻雀也只是想借此報仇，而西奧多也正好藉此讓他們幫助訓練信徒，綠叉河的騎士只把這當作是種利益的交換，至於虔誠，虔誠並不能換回領地和家堡。
......
不知情的麻雀還在神眼湖的村莊繼續著日常的苦修，禱告與無休止的雜事，裊裊炊煙從房屋中隱隱升起，綠叉河的騎士也結束了對麻雀的訓練，卸下盔甲跟著修士禱告，為出行的同伴祈福。
遠處的山坡，數以百計的騎兵列隊掩藏在高處和密叢身後。
戰馬不耐煩地晃動著身軀，尾巴拍打臀部緩解瘙癢，滾圓漆黑的眼睛盯著地上的野草。
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