拉蕾薩盯著玻璃蠟燭許久，透過蒼白虛弱的火焰想去尋找什麼，畫面、預言、啟示等等，結果什麼也沒找著。
抽開馬爾溫博士的抽屜，本該安然躺在裡面的酸草葉鐵盒子已經不見，博士最討厭拖延，但凡下定決心他就會立刻行動，就像他說的那樣：
“真理就在那兒，路在你腳下，還不趕快動身。”
只可惜，拉蕾薩儘管學了許多東西，但涉及的諸多領域他都毫不關心。
除了龍，和魔法。拉蕾薩繼續把目光放在燃燒著的玻璃蠟燭上，想要探究出什麼東西。
“把我的書整理好，我，哦不，你還需要很多文獻，它們藏在學城圖書館的某些隱秘的地方，某些角落，倘若你想做研究，或者幫我的論文完善完善，然後你當第一作者，我都無所謂，‘魔法師’已經足夠出名，也足夠優秀，不需要灰衣綿羊們的認證。”馬爾溫博士離開前在他面前絮絮叨叨，嘴裡不停嚼著泛溢位紅色分泌物的酸草葉。
馬爾溫頓了頓，對拉蕾薩提示道：“斯芬克斯，千萬別在學士面前透露想法，不要說什麼龍啊預言啊，否則你晚間喝的粥裡指不定就有人下毒，這群有點醫術的學士壞得很，別以為有個博士的高帽他們就變成公正的天父和慈悲的聖母了。就告訴他們，你想戴上項鍊，想服務某位多恩的大人物，或者其他地方，谷地現在比較熱門，告訴他們服從是最高尚的美德，效忠是最偉大的榮耀......”
拉蕾薩勸說道：“也許去東大陸會更好，龍女王丹妮莉絲在那裡......”
“森林之子和紅女巫，還有谷地四萬鐵騎以及河間地的六萬大軍選擇的人絕對沒錯，阿提斯·艾林是森林之子和人類盟誓的傳續者，兩境守護，又是國王之手，更讓人驚到七層地獄的是，我聽說他還收藏了個龍蛋。”
馬爾溫此時不像個博士，倒像箇舊鎮街頭混混，揚了揚錘頭大的拳頭，“我可不想錯過，憑藉我在東陸游歷的經驗，我的選擇總是對的。”
“你期盼的魔法中興真的可能實現嗎？”拉蕾薩問。
馬爾溫露出紅的斑駁的牙齒，“你看看這燃燒的蠟燭。”
拉蕾薩望向房間中央高高的黑蠟燭，它的火焰亮得過分。
“還有什麼能夠否認呢，”馬爾溫從門邊木閂上取下一件褪色的皮斗篷，牢牢系在身上，“即便我堅信的不是真的，人生海海，誰能像這霧氣瀰漫的蜜酒河一樣背靠大海，永恆地流淌呢？”
他拉開門，吁了口氣，“人啊，總要為心中所想發瘋一次......”
“您已經發瘋過一次了。”拉蕾薩好心提醒，他希望博士不要忘記自己冒著戰爭、瘟疫以及瓦雷利亞的詛咒風險貿然前去東大陸的歷史。
“對，”馬爾溫咧開嘴笑，“我例外，可以發瘋兩次。”
......
馬爾溫站在空蕩蕩的百爐廳內，沒有選擇及時入座，而是面帶微笑，把阿提斯·艾林從上至下看了一遍。
紅袍僧馬奇羅和他體型相似，只是皮膚一黑一白，牙齒一白一紅，一個裹著紅袍，一個披著棕衣，很好辨認。他站在紅袍女梅麗珊卓旁邊，眼睛裡視若無睹。
梅麗珊卓的紅眸子同樣像馬爾溫打量阿提斯一樣打量著馬爾溫，她走過去，先於公爵發問：“我以為維斯特洛堅信魔法的人已經絕跡。”
馬爾溫哼哼笑道：“難說的是，我們維斯特洛人只是慣於忽略，即便是最顯而易見的事實擺在眼前也寧願選擇忽略，從而堅持自己的生活。”
阿提斯倒沒覺得失禮，他饒有興趣地參與討論：“這意味著變革會很困難。”
馬爾溫恭敬地鞠了一躬：“不愧是谷地的雄鷹，不同於我印象裡過去鷹巢城統治者幼子守業的情況，您已經超越了艾林家族過去的高度，在巨人之槍山峰以上，不僅坐擁七國其二，兼任東境守護和三叉戟河總督，現在還是國王之手，與您的父親瓊恩·艾林大人兩度為相，真是佳話，我都不敢想象以後的學士會如何大書特書艾林家族瓊恩阿提斯父子的傳奇故事。”
阿提斯本想賣弄賣弄貴族的禮節，作出謙遜的口吻，但微微張口的一剎那卻沒想到措辭無法反駁，馬爾溫學士所言真真切切，他該如何自謙？
於是欣然接受，略微咳嗽。
所幸，百爐廳外藍龍的嘶鳴聲吸引了全部人的注意，龍撲騰地從未知的地方跳到百爐廳封閉的窗前，揮舞著翅膀，又蹦到了屋頂。
馬爾溫張開口，看著龍一閃而過，眼神里突然多出了幾分痴迷。
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