海鷗極少涉足風息堡周邊的山野峭壁，到此雋永在它血液裡的本能會驅使著它渾身緊繃，扇動翅膀，銳利的目光留意四處，以防忽如其來的風暴將它逗留的樹木驟然扭斷，或者一個照面撲來毫無預兆的大浪將它捲進海里。
多數鳥類就如海鷗一樣，並不敢涉足風息堡周邊太多，它們不智慧的腦袋裡卻隱約知道這座人類要塞的危險，那圓弧光滑的城牆周圍，似乎籠罩著古老的力量。
“渡鴉除外。”朱納學士喉嚨乾澀，看到渡鴉的身影便停不下嘴裡的叨叨，他興奮地挪開椅子站起，推開窗戶，把渡鴉領了進來。
“寶貝，一路受苦咯，小傢伙，”朱納學士撫摸著渡鴉腦袋上那撮毛，像是哄著嬰兒和它喃喃細語，“這群小傢伙比人聰明，能分辨出風息堡外千年不止的狂風何時消歇，再何時又起。”
朱納的助理唯唯諾諾站在一旁，小心翼翼護著蠟燭，剛剛學士冒失地推開窗屬實把他嚇了一大跳，他可不想在風息堡內引發一場大火。
他看著地上鋪著的乾草和四周的木傢俱，心裡不由得一陣後怕。
“呆子唉！”朱納拿著荊條，差點打到他鼻尖上，“還不快拿水？”
助理把蠟燭扶穩，踉踉蹌蹌從門口撞出去，“水壺在隔壁！”他大聲叫喚。
朱納趕跑了年輕人，舒舒服服地蜷縮著身子，放在躺椅上，目光放在渡鴉爪上綁著的書信上。
......
風息堡，議事堂。
吉爾伯特·法林爵士的兩鬢已然蒼白，但東大陸的婦人家看到定會以為是這位法林爵士挑染了頭髮，兩髻銀絲從額角起，沿至耳旁，環繞半圈，頭髮梳理得十分整潔，發漆的油光鋥亮，像是他左手邊熠熠發光的短矛一樣。
此時他的心情猶如懸掛千斤的巨石，重重地從懸崖上沉入谷底。
周圍的人聲嘈雜，風息堡幾乎所有的貴族都集中在了這座議事堂中。
洛馬斯·伊斯蒙爵士慷慨激昂，他憤怒地敲著桌面，“我的兒子安德魯跟隨國王出征，生死未卜，你們不讓我的侍從去御林尋覓，不讓軍隊出城和那群叛徒作戰，卻一直在這裡裝聾作啞，全是懦夫嗎？！”他渾身顫抖著，胸前的海龜勳章一轉一轉，像是海龜在他胸前滑稽地攀爬。
“大人，伊斯蒙島我記得也有數十名拿得出來的好手，為什麼不帶來守護風息堡？”
洛馬斯爵士的臉忽地漲得通紅，“我的父親年事已高，倘若沒人照顧豈不是......”
“年紀再大難道不是國王的封臣嗎？”
“胡說八道啊你！”
埃伍德·梅鬥謹慎地閉上嘴，視線始終在沉默的吉爾伯特·法林爵士身上停留，手裡拿著銀叉，一塊鮮嫩的牛排已經插在上面許久。
洛馬斯指著桌前的那封信，“攸倫·葛雷喬伊征服了舊鎮，七神在上啊這群鐵種征服了青綠之地，鐵王座和那個該死的阿提斯·艾林不可能把注意力放在風息堡身上，城堡外那群邊疆地的懦夫只敢每天帶著斥候在群丘轉悠，連城牆都不敢觸碰，指不定是收到了在此迂迴充作佯兵的命令，我看吶，這谷地的軍隊全部集結向河灣地趕咯！”
“只有諸神知道這是不是艾林的詭計，渡鴉怎麼可能沒被射下來？”
“這裡是風息堡，外面的狂風會告訴你為什麼渡鴉能進來，哪有孬種會把注意力放在天上的風塵而不是營帳內的妓女身上？”洛馬斯狠狠地譏諷，瞪了反駁他的騎士一眼。
嘲弄的笑聲很快席捲了整座廳堂，震得桌面上端著點心的餐盤輕輕顫動。
似乎是感受到這股喧囂的不對勁，眾人的注意力在笑聲裡很快從爭吵轉移，目光紛紛駐留在一言不發的吉爾伯特·法林爵士身上，後者才是史坦尼斯國王親自任命的風息堡代理城主。
意識到眾人的轉變，吉爾伯特晃過神，眼球上滾，瞟了眾人幾眼，最後望向埃伍德·梅鬥，這個背叛藍禮，獻出城堡的功臣。
“梅鬥伯爵，”吉爾伯特·法林盯著他的臉，“不如把牛排放下，我想聽聽你的意見。”
他不相信這個一向想法很多的埃伍德·梅鬥此刻一點意見都沒有，剛才遍數週遭人寡言沉默的，除了他自己，就只有這個梅鬥伯爵。
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