她回頭望了阿提斯一眼：“希望時間充足，我們何時行軍開拔？”
阿提斯露出微笑：“先到鹽場鎮駐軍，那裡也有防務要交代。”
“好。”梅麗珊卓輕聲應道，很乾脆。
阿提斯走到她身旁，四壁的火盆像把光倒扣在二人身上，包裹著領主與他的紅袍女，影子長長的拖在凹凸粗糲的粗琢青石板地上，一直延伸到床被，交纏在一起。火盆裡的火焰更鬧騰了，焰梢撩著包裹著它的鐵鑄爐，像一張張手牽扯在一起。
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馬爾溫焦急地翻著筆記，指揮著兵士。
藍龍海希瑟姆細長的眼睛瞅了瞅周遭計程車兵，又察覺到了馬爾溫的緊張，打了個響鼻，噴出炙熱的氣體，跟在士兵身後，拖著長長的尾巴，鱗片閃閃發光。
這些兵士也並非常人，而是馬爾溫精心挑選和組建的所謂“龍衛”。
“長得太快了，赫倫堡越生機盎然，越把從前的死寂味道清掃而空，它就長得越快，和幾百年前坦格利安的龍完全不一樣，真是......”馬爾溫嚥下不安，跟在藍龍身後，她的個頭已經相當於兩三匹駱駝大了，他有理由懷疑赫倫堡的詛咒失靈和海希瑟姆的體格有莫大的關係。
他聽說梅麗珊卓曾經在赫倫堡的百爐廳舉行了儀式，也許就把龍的生長和這座城堡的詛咒聯絡到了一起。（一百七十五章：儀式）
“龍衛”們握著長長的棍子，不停拍打著地面，灰塵順帶掃了起來，指引著道路。
海希瑟姆堅硬的四爪輕撫大地，目無旁人地向前爬行，來到高聳的心樹旁頓了頓，隨即還是跟著“龍衛”走出花園。
忽地，海希瑟姆抬起腦袋，兩眼睜大，伸長脖子遠眺著南處。
馬爾溫緊張地望過去，卻聽到一陣窸窣的腳步聲。
南處的灌叢動了動，幾雙綠色和紅色的眼睛率先顯露出來，緊接著是雙大大的耳朵，乃至三根拇指的小手，還有深栗色的全身肌膚。
馬爾溫瞪大眼睛，驚呼道：“早有耳聞！早有耳聞！是你們！烏-靼-納-甘！”
“你怎麼會說巨人的話？”為首的森林之子走到他身邊，望著滿眼都是好奇的海希瑟姆，驕傲地昂起頭，“就是她啦，我能感受到綠先知的力量。”
“赫倫堡，紅袍女，艾林，心樹，我帶的玻璃蠟燭，還有森林之子，這些元素缺一不可，可不只是綠先知，”馬爾溫絲毫不領情森林之子的得意，“我年輕時候還去過塞外呢，跟巨人打過交道，但是沒見過你們，你們躲得挺深，野人們也把我忘了，他們不會記錄，嘖嘖，真是可惜，好一段故事沒能流傳下來，真是可惜。”
馬爾溫伸出手：“學城的馬爾溫學士。”
“是是是，”森林之子用通用語說，“載體、口述者、魔法、魔力，儀式缺一不可，”他昂著頭，三根手指握住馬爾溫手掌的邊緣，“紅蔓，我也是學士，嘿嘿，阿提斯大人親封的學士。”
“喔！”馬爾溫驚呼，他覺得森林之子的手意外很滑膩，像是海獺的爪子一樣，“我以為你們去了谷地。”
紅蔓沒有避諱，對他說：“我們的族人在山谷裡找到了歸宿，就在鷹巢城俯瞰的山谷裡，我們在那裡種滿心樹。”
馬爾溫看著這位同行，興致不減地說道：“學城那幫灰衣綿羊此刻也該幡然醒悟了吧，要是見了你們，恐怕腦漿都黏糊了。”
海希瑟姆在幾人的談話間似乎溫順了許多，靜靜等候著談話結束。
“幸虧沒有像坦格利安那樣用瘋狂到極致的血魔法，”紅蔓說，微笑地看著溫順的海希瑟姆，“那樣雖然可以讓龍和家族的血脈相連，但家族裡出現承受不住的瘋子的機率也會大了很多。”
“哦？”馬爾溫忽覺發現了一個值得鑽研的學術方向，趕忙邊走邊追問，“龍與人的連線，龍與血脈的連線，還有不同苛刻程度的血魔法條件？”
紅蔓古怪地看了他一眼：“當然，你以為龍王家族那麼好當，這條龍只是和艾林大人一個人締結了聯結罷了。”
一行人帶著一條龍，沿著工匠專門為龍修的廊道，朝著城門口前進。
