田國富走出沙瑞金辦公室時，走廊裡空蕩蕩的。他把手裡的筆記本夾在腋下，步伐不緊不慢，臉上的表情和平時一樣沉穩寡淡，看不出任何波瀾。剛才在辦公室裡和沙瑞金談了將近四十分鐘，兩個人從大風廠事件聊到幹部隊伍作風，從省公安廳的人事調整聊到下一步的反腐工作部署，兩個人心裡都清楚，有些話不用挑明——沙瑞金需要省紀委在接下來的反腐行動中和他步調一致，田國富也需要省委書記對他的工作的支援。默契這種東西，說破了就不值錢了。
田國富走後不久，李修遠就接到了沙瑞金親自打來的電話。沙瑞金的語氣一如既往地平和客氣，說是有些工作上的事情想和修遠同志當面聊一聊，問晚上方不方便來一趟省委。李修遠放下電話，讓宋啟明把晚上的安排往後推了推，便讓司機驅車前往省委。
省委三樓走廊裡，沙瑞金的秘書白秘書早已等在電梯口。看到李修遠從電梯裡走出來，他微微欠身，臉上掛著恭敬而不失分寸的笑容，側身做了個“請”的手勢，將李修遠引進沙瑞金的辦公室，然後輕手輕腳地退出去，把門帶嚴。
沙瑞金從辦公桌後站起來，快步迎上來，臉上帶著笑容，主動伸出手。李修遠也笑著伸出雙手，兩人握了握手，沙瑞金拍了拍李修遠的胳膊，引他在沙發上坐下。白秘書端上兩杯熱茶後輕輕退了出去。
沙瑞金端起茶杯抿了一口，放下：“修遠同志，今天請你來，主要是想就近期幾項工作跟你通個氣。你到漢東這段時間，省政府那邊的工作抓得很好啊，老國企的改制方案我看了，思路清晰，措施得力。而且我還聽說，你帶著他們連續加了幾個夜班，辛苦了。”
李修遠端著茶杯，臉上掛著適度的笑容，語氣平和而謙遜：“沙書記言重了。省委掌舵把方向，省政府抓落實，這是分內的事。學明同志經驗豐富，國棟同志也配合得很好，我只是定定調子，嘴皮子功夫。”
兩人又就經濟工作。幹部調整等話題聊了一會兒，氣氛輕鬆而融洽。沙瑞金又端起茶杯喝了一口，放下時杯底碰到茶几發出一聲輕響，話題便自然地轉了個彎，語氣依舊隨和，但措辭明顯斟酌了幾分：“修遠同志，大風廠事件的處理，省委對省政府的工作是充分肯定的。不過事後我瞭解了一下，被抓的工人裡，有一些是受裹挾參與護廠的，年紀也大了，家裡都有老有小。我想聽聽你的意見——這部分人，是否可以考慮酌情從寬處理？當然，這只是一個建議，具體還是要依法辦事。”
李修遠端著茶杯的手沒有停頓，臉上的笑容也沒有任何變化，但心裡已經聽出了沙瑞金話裡的潛臺詞。他沒有立刻回答，而是端起茶杯慢慢喝了一口，然後把茶杯輕輕放在茶几上，語氣和緩而客氣：“沙書記，您說得很有道理。從寬處理也好，依法嚴懲也罷，都是我們應當考慮的。不過目前案件正在偵查階段，省公安廳那邊還在深挖一些關鍵線索。如果在這個節點上放人，客觀上確實存在串供和毀滅證據的風險。等案件偵查終結。事實查清之後，該從寬的從寬，該懲處的懲處，省公安廳一定會依法辦理，不枉不縱。”
沙瑞金靠在沙發上但笑意已經淡了幾分。大風廠工人被抓的事，陳岩石找到他辦公室來拍桌子，他當場表了態說會和省長溝通放人。現在李修遠用“案件正在偵查階段”這個理由擋了回來，每一句話都站得住，李修遠油鹽不進，不給他面子，他也無計可施。他沉默了片刻，然後開口，語氣比剛才重了半分：“修遠同志，依法辦案我完全支援。有時候法律之外也有人情。老百姓被逼到走投無路才護廠，這裡面可能有歷史遺留的原因，也可能有我們幹部腐敗的原因，不完全是個人的過錯。咱們作為領導幹部，既要講法治，也要講政治。處置得當，群眾就會念咱們的好；處置不當，反而容易激化矛盾。你說是不是？”
李修遠聽出了這句話裡隱含的批評和不悅，但他的表情依舊平靜，只是微微往前探了探身子，語氣依舊從容：“沙書記說得非常對。法治和政治從來不是對立的，關鍵在於把握分寸。那天晚上的情況您也清楚——二十噸汽油，幾十支火把，稍有差池，後果不堪設想。如果那樣的情況發生了，老百姓的生命財產受到損失，我們作為領導幹部，那就既沒法講法治，也沒法講政治了。您說呢？”
沙瑞金端著茶杯的手微微頓了一下。他看著李修遠那張平靜得沒有一絲波瀾的臉，意識到自己剛才的語氣確實有些失態了。他放下茶杯，忽然笑了一下，語氣恢復了之前的平和，還多了一層聽上去很誠懇的歉意：“修遠同志說得是。剛才我說話可能重了些，你別往心裡去。大風廠的事你是直接處置的，情況你比我清楚。在這一點上，省委在原則上尊重你的判斷。”
李修遠臉上的笑容也多了幾分，微微欠了欠身，語氣和緩而懇切：“沙書記言重了。您剛才那番話也是從大局出發，體恤群眾，我完全理解。咱們都是為了把漢東的事辦好，意見上有一些差異很正常，多溝通就是了。回頭我讓公安廳那邊加快偵查進度，等案件事實查清楚了，涉案人員該教育的教育，該處理的處理。畢竟，說到底，大多數工人也是受害者。”
沙瑞金點了點頭，端起茶杯又喝了一口，然後話鋒輕輕一轉，提了一句山水集團和大風廠的產權糾紛，語氣很淡，像是隨口一提，沒有展開深談。李修遠也順著一筆帶過，沒有追問。兩人又客套了幾句，李修遠便起身告辭。沙瑞金把他送到辦公室門口，兩人又握了一次手，面上依舊是那副和諧的。彼此尊重的微笑。
送走李修遠後，沙瑞金在辦公桌後坐了片刻，然後拿起電話撥通了李達康的號碼。他的聲音恢復了慣常的沉穩和不容置疑：“達康同志，陳岩石陳老來找過我了，因為什麼事情你應該清楚。陳老是老革命，也在漢東多年，很多問題比我們要看得透徹。所以，大風廠事件的處理要講究方式方法。要依法辦事，也要注重社會影響。你作為京州市委書記，要多從維護穩定的大局出發，把工作做細做實。有些事，市裡能協調的就市裡協調，不要什麼事都往省裡推。群眾合理訴求要解決，該化解的矛盾要及時化解。你明白我的意思嗎？”
李達康在電話那頭沉默了兩秒，然後聲音洪亮而果斷，帶著一種急於表忠心的熱切：“沙書記您這話深刻啊！您放心，我完全明白您的意思！這件事我一定緊急辦妥，絕不會再給省委添麻煩。這兩天就把工作做到位，後續情況我第一時間向您彙報！”
沙瑞金結束通話電話，靠在椅背上，伸手捏了捏鼻樑，長長地嘆了口氣。辦公室裡很安靜，只有空調出風口發出的細微嗡鳴聲。他閉上眼睛，腦子裡反覆回想著今天和李修遠的對話。李修遠這個人，太難對付了。
侯亮平在季昌明和一位副檢察長的陪同下來到反貪局時，陳海已經在門口等著了。兩人握了握手，陳海的力道很足，臉上帶著真誠的笑，說了一句“歡迎侯副局長”。旁邊的呂梁只是微微點了點頭，臉上的表情不冷不熱，嘴角動了一下算是打過招呼了。陸亦可站在更後面一些，靠著辦公桌，手裡轉著一支筆，目光從侯亮平身上掃過，又收了回去，什麼也沒說。其他幾個處室負責人零零散散地打了招呼，語氣客氣但疏離。
季昌明講了幾句場面話，無非是歡迎侯副局長加入反貪戰線。希望在座同志大力支援之類的官樣文章，說完便和那位副檢察長一起離開了。領導們前腳剛走，侯亮平後腳就轉向陳海，語氣隨意輕佻：“海子，把近年的卷宗整理一下給我看看。我從頭翻一翻，先摸摸咱們漢東這邊的底。”
辦公室裡安靜了一瞬。副局長指揮局長，關鍵是局長還真的應了一聲，轉身就去檔案室調卷宗了。呂梁看了看陳海的背影，又看了看侯亮平，什麼也沒說，端起茶杯低頭喝茶。陸亦可手裡的筆啪地拍在桌上，聲音不大，但清脆得足以讓人聽見。她站起身朝門口走去，經過侯亮平身邊時腳步頓了一下，眼神鄙夷又狠厲地看了一眼侯亮平。侯亮平看著她走遠的背影，又看了看周圍那些不鹹不淡的面孔，隨便拉開一張椅子大馬金刀坐了下來，翹起了二郎腿。
