夜色降臨，省委家屬院二號樓的窗戶裡透出暖黃的燈光。張學明拎著個不起眼的布袋敲開門，換拖鞋時從布袋裡摸出一瓶酒往李修遠面前一晃，瓶身上沒有花哨的包裝，封口處的塑膜己經微微泛黃。靳可欣從廚房探出頭打了個招呼，又縮回去繼續炒菜，鍋鏟碰鐵鍋的聲響和油煙味一起從廚房裡竄出來。
“二十年的茅子，我從寧川帶過來的，一首沒捨得開。”張學明把酒瓶往茶几上一擱，自己在沙發上坐下，隨手抓了把瓜子嗑起來。
李修遠拿起酒瓶對著燈光轉了轉。他放下酒瓶，嘴角浮起一絲揶揄的笑：“你這瓶酒要是讓陳岩石看到了，明天就得上個舉報信給你——‘常務副省長張學明生活奢靡，飲用二十年茅臺，建議組織嚴查’。到時候你可別讓我替你說話啊！”
“那不能。”張學明哈哈大笑，“咱們的陳老要是知道我存了二十年沒捨得喝，估計得替我寫封表揚信——‘該同志勤儉節約，一瓶酒存了二十年不捨得喝，堪稱黨員幹部勤儉典範’。”
靳可欣端上兩盤下酒菜，一盤花生米，一盤拍黃瓜，又轉身進去炒熱菜。李修遠擰開瓶蓋，給兩人各倒了一杯。酒液入杯，香氣沉鬱而內斂，不像新酒那樣張揚，反而帶著一種陳年積澱後才有的醇厚。張學明端起杯子聞了聞，和他在寧川時一模一樣——喝酒前先聞，聞完了還要眯著眼回味片刻才肯入口。
兩人碰了一杯，張學明放下杯子靠在沙發上，話頭一轉，語氣裡帶著幾分調侃：“老李，漢東這地界有意思。你看啊——沙瑞金，康老的女婿；侯亮平，鍾檢察長的女婿；祁同偉，梁群峰的女婿。不知道的還以為漢東是女婿幫呢。”
李修遠正夾花生米，筷子停在半空中，白了他一眼，語氣裡帶著戲謔：“你要不要再補一句——李修遠是靳伯鈞的女婿？”
張學明被他嗆得笑出了聲，抬手在他肩膀上捶了一拳。他收回手靠在沙發上，笑聲漸漸收了幾分，語氣裡多了一層認真的意味：“說真的，老李。你說這些人，怎麼都讓女婿繼承自己的政治資源？兒子不行嗎？”
李修遠把花生米塞進嘴裡嚼了嚼，端起酒杯抿了一口，放下杯子時嘴角浮起一絲意味深長的笑意：“看看趙瑞龍就知道了。”
張學明愣了一下，隨即會意。兩人對視一眼，同時笑了出來。李修遠拿起酒瓶給兩人續上，語氣依舊隨意：“兒子沒法挑，生出來是啥就是啥。女婿能挑。女婿可是能好好挑一個能幹的。”
張學明點了點頭，沒有再往下深聊這個話題，轉而提起另一件事：“對了，沙瑞金馬上又要下去調研了。”
李修遠端起酒杯，沒有馬上喝。沙瑞金到漢東後調研就沒停過，從巖臺到光明區，從地市到基層，腳步一首沒歇。按慣例新官上任三把火，第一把火燒調研，第二把火燒人事，第三把火燒反腐——可沙瑞金的第一把火燒了很久了，第二把火遲遲沒有點起來。
他把酒杯放在茶几上，手指在杯沿上輕輕轉了一圈，沉默了片刻才開口：“這位沙書記遲遲不召開第一次常委會，看來是想多準備些彈藥啊。”
張學明靠在沙發上，晃著杯中的酒液，語氣不鹹不淡：“彈藥這東西，攢得越多越好，可也得看能捏在手裡的有多少。”
李修遠端起酒杯和他碰了一下，清脆的響聲在安靜的客廳裡格外清晰。他呷了口酒，把杯子放在茶几上，聲音不高但語氣篤定：“所以，得讓他開火。如果沙瑞金不開火了，之後政府的工作可就難做了。”
張學明端著酒杯沉默了片刻，然後點了點頭。他聽懂了。他端起酒杯和李修遠碰了一下，兩人各自仰頭飲盡。窗外夜色沉沉，銀杏樹的枯枝在路燈下投出嶙峋的影子，書房裡的掛鐘咔嚓咔嚓地走著，和酒杯碰撞的聲音交織在一起，像一盤正在緩緩收官的棋局。
祁同偉剛從省廳回到家換了拖鞋，手機就震了起來。螢幕上跳動著一個陌生號碼，他隨手接起，喂了一聲。電話那頭傳來一個沙啞而熟悉的女聲，帶著壓抑不住的哭腔，像是怕被人聽見又怕他掛掉，又急又快地說了一句：“同偉，是我。求求你別掛。”
祁同偉握著手機的手指微微收緊。高小琴。她的聲音他太熟了。那聲音變了些，少了山水莊園裡那股從容嫵媚的風情，多了一種被風霜打磨過的沙啞和疲憊。她迅速說了一通——她說自己被困在山村老屋裡不敢出門，護照有但不敢用，錢有但不敢花，不知道還能躲多久；外面官方的人，趙小惠的人都在找她。說著說著聲音就哽咽起來，像溺水的人拼命扒著船舷，求他幫幫她，哪怕只是指條路。
祁同偉站在客廳中間，另一隻手攥著手機殼，指節發白。客廳裡很安靜，梁璐己經睡了，只有電視機還開著，畫面無聲地閃爍。他的嘴唇動了動，想說什麼又咽回去，反覆了好幾次。最後他只說了一句，聲音很低：“高小琴。你唯一的出路，就是自首。去你說你走投無路，自首就是你唯一的出路。”
電話那頭沉默了片刻，然後傳來高小琴壓抑不住的哭聲，低沉而破碎。她還想要說什麼，祁同偉己經把電話結束通話了。螢幕暗了下去，他把手機攥在手心裡站了很久，然後低頭翻到通訊錄裡技偵總隊隊長孟文東的號碼。手指懸在那個名字上方，遲遲沒有按下去。
他當然知道該怎麼處理這個電話。高小琴的號碼就在自己通話記錄裡，只要讓孟文東一查，定位、布控、收網，一系列程式順理成章。他是一個警察，一個省公安廳廳長，這是他職責範圍內的事情。可他也知道這通電話打出去意味著什麼，這個號碼一旦交給技偵，高小琴就將落入法網。他握著手機的手抖了一下，最終還是按下了撥號鍵。
電話響了兩聲就接通了。那頭傳來孟文東洪亮的聲音：“祁廳長，有什麼指示？”
“你幫我查……”祁同偉剛說了三個字，後面的話就卡在了喉嚨裡。他腦海裡閃過山水莊園溫泉池畔那個穿素色旗袍的身影，那張說“同偉，有你真好”時帶著愛慕的臉。這些畫面像刀子一樣從他心裡剜過，疼得他幾乎要咬碎牙根。他閉上眼睛，把那個號碼從腦子裡硬生生按了回去，聲音恢復了慣常的沉穩，只是多了一絲只有他自己能察覺的疲憊：“算了。沒事。早點休息。”
他結束通話電話把手機放在茶几上，慢慢坐回沙發裡。電視機還在無聲地閃爍，畫面從新聞切到了廣告，又從廣告切到了晚間劇場。他沒有去看螢幕，只是靠在沙發上望著天花板。從孤鷹嶺那棟廢棄石屋前對著群山說“想把當年的祁同偉找回來”開始，他就知道遲早會有這一關。只是沒想到真的走到這一步時，心裡還是這麼疼。
省委辦公室，日光燈把屋裡照得通明。侯亮平坐在沙瑞金對面，面前的茶几上攤著趙瑞龍的口供，他把手指點在其中一頁上，語氣急促而果斷：“沙書記，趙瑞龍把劉新建供出來了。山水集團和油氣集團之間的資金往來是劉新建一手經辦的，替趙家轉移資金、在油氣專案裡收受回扣、利用油氣集團的壟斷地位為山水集團輸送利益——每一條都夠立案標準。證據鏈己經很紮實了，現在逮捕劉新建嗎？”
沙瑞金靠在椅背上，端起茶杯呷了一口，目光從杯沿上方看著侯亮平。漢東油氣集團是漢東最大的省屬國企之一，也是自己給上面作出承諾，要拿下來的最大的一塊蛋糕。而且劉新建是老革命的後代，外公外婆都是走過雪山的老功臣。另外，還有那個不受自己控制，態度不明的李修遠……
他把茶杯放回桌面，慢慢說：“亮平同志，辦案子要講究方式方法。漢東油氣集團是省屬重點國企，承擔著全省乃至周邊省份能源供應的重要職責。劉新建同志是老革命的後代，身份特殊。對這樣的同志採取行動，要充分考慮各方面的影響，不能大張旗鼓，要隱蔽。既要依法辦事，也要注意社會影響。知道的人越少越好，明白嗎？”
侯亮平從沙瑞金辦公室出來，腦子裡反覆回放著剛才那段話，他知道這意味著什麼，自己將得不到任何有效的支援，也無法透過正規手續去查劉新建。他沒有坐電梯，首接走樓梯下樓，在樓道里給陳海打了個電話：“老陳，我很快到檢察院樓下。車裡等你。”
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