此時，已有監生陸續交卷。
秦浩然並不著急，又靜坐片刻，待心神完全寧定，方起身，雙手捧卷，行至主案前，躬敬呈上。
考完了，剩下的，便是等待。
等待放榜的日子裡，總少不了議論與猜測。有人自信滿滿，有人憂心忡忡，有人四處打聽閱卷進度與風聲。
秦浩然卻恢復了往日的平靜節奏。照常上課、讀書，去藏書樓翻閱感興趣的典籍，午後與顧有信等人手談一局，在黑白縱橫間放鬆心神，偶爾也品評近日市面上的時文。
七月底，放榜之日終於到來。
那日清晨，彝倫堂前的巨大照壁下，早已裡三層外三層擠滿了人。
廣業堂能參考的監生幾乎全員到場，還有許多其他堂的監生也來看熱鬧。
秦浩然與顧有信、王世安、杜文康四人站在人群稍外圍的一株古柏下。
王世安雖故作輕鬆地搖著摺扇：“聽說這次參考者近三百，只取前一百二十名，不到四成……競爭激烈啊。”
顧有信手捻著一串念珠，默然不語。
杜文康則揹著手，目光沉靜地望著人群。
秦浩然倚著樹幹，目光放空，心境反倒比備考時更為平和。該來的總會來。
辰時正，彝倫堂中門大開。兩名身穿青色吏服，手捧一卷寬大的紅紙榜單，穩步走出。
人群瞬間騷動起來，不由自主地向前湧去。
“出來了！榜單出來了！”
“讓讓！前面的讓讓！看不到了！”
“肅靜！保持肅靜！” 有教官高聲維持秩序。
兩名齋夫在照壁前站定，一人展臂，將紅榜高高舉起，另一人則用刷子蘸了漿糊，仔細而迅速地將榜單貼在照壁正中。
密密麻麻的人名自上而下排列。
秦浩然的目光也投了過去，從榜單頂端開始，平靜地向下移動。
第一個名字：秦浩然。
身旁的顧有信幾乎同時看到，驚喜地低呼一聲，用力拍了一下他的肩膀：“秦兄！頭名！你是頭名！”
王世安也看到了，先是一愣，隨即咧嘴大笑，指著榜單中間靠後的位置：“過了！我也過了！第二十七名！哈哈！”
杜文康在第二十名，顧有信在第十六名。四人目光快速搜尋，確認彼此皆在榜上。
這時，吳博士與幾位教官從堂內走出。
吳博士目光掃過人群，在秦浩然身上略作停留，朗聲道：“肅靜！上榜諸生聽真：爾等自下月起，升入修道堂肆業。需恪守監規，勤勉向學，不得懈迨！未上榜者，繼續於廣業堂坐堂修習，坐堂期滿後，可再行考試！”
