秦浩然快速穿好衣服，逃離一般，提起考籃，跟隨隊伍繼續向前。
過了搜檢，便是真正的貢院內部了。
眼前豁然開朗：一個巨大的廣場，廣場盡頭是高聳的明遠樓。
廣場兩側是鱗次櫛比的號舍，一眼望不到頭。每排號舍都有編號，巷道縱橫，如迷宮一般。
秦浩然按著號軍的指引，走向《書》經區。
沿著“書字壹號、貳號、叄號……”一路數過去，在巷道中拐了三個彎，才看到“書字肆佰壹拾貳號”。
秦浩然走進號舍，放下考籃，仔細打量這個將要待上三天兩夜的小空間。
位置還算不錯，不在茅廁旁，不在風口處，巷道深處，相對安靜。
心中稍安，開始做前期準備。
取出布巾，將桌板、牆壁仔細擦拭一遍。
將筆墨硯一一取出，在桌板上擺好。
考籃放在牆角，食物、藥品、雜物分門別類放妥。
又將準考木牌掛在牆壁的釘子上，一抬眼就能看到。
做完這些，坐下來，閉眼養神。
辰時整，明遠樓上鼓聲響起。
“咚——咚——咚——”
全場考生無論正在做什麼，都必須起立，整理衣冠，面朝明遠樓方向肅立。
鼓聲三通後，一個洪亮的聲音從明遠樓傳來：
“拜——”
秦浩然走出號舍，在巷道中面朝明遠樓方向站定。
所有考生都如此，從明遠樓上往下看，巷道中站滿了人。
“一拜——”聲音再起。
“二拜——”
“三拜——”
“西拜——”
西拜完畢，鼓聲再起，這次節奏加快，如急雨敲窗。
拜孔儀式結束，考生們各自回到號舍。
按照規制，發題時間在辰時中（約早上八點）。但考生們凌晨五點多就坐進了號舍，這中間的一個時辰，是給考官出題、刻版、印刷的時間。
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