有丫鬟奉上熱茶，徐啟喝了一口，這才詢問起秦浩然：“從南京一路遊學北上，都去了那些地方？”
“學生二月初從南京出發，十一月初抵京，沿途遊歷了揚州、徐州、曲阜、濟南等地。”
徐啟眼中露出感興趣的神色：“說說看，這一路有什麼收穫？”
秦浩然知道這是考教，不敢怠慢。將一路見聞擇要道來。
徐啟靜靜聽著，不時微微點頭。
待秦浩然說完，他放下茶盞，緩緩道：“你這一路，見識確實不少。不過...我問你，看了這麼多，學了這麼多，你現在最需要的是什麼？”
秦浩然略一思索：“學生覺得需要繼續進取，繼續吸收不同的學問。”
徐啟搖頭：“你現在最需要的，不是繼續吸收，而是沉澱。你的腦子裡裝了太多東西。
這些東西像一鍋雜燴，需要時間來文火慢燉，才能熬出精髓。你現在要做的，是閉戶研讀，把這些東西消化掉。”
見聞越多，越覺得雜亂，越需要梳理。秦浩然起身拱手：“請座師指點。”
徐啟捻鬚想了想：“這樣吧。你在京城可有住處？”
“暫住客棧。”
徐啟果斷道：“搬來我府中，我給你安排一處安靜小院，從今日起到會試前十五天，你就在我這裡閉門讀書。我給你出題，你作文，我批改。除了吃飯睡覺，就是考試、改卷、梳理。如何？”
秦浩然大喜過望，但隨即想到族人：“座師厚愛，學生感激不盡。只是學生還有三位族人隨行，他們……”
徐啟擺手：“一併接來。府中有空房，安排他們住下便是。你的族人，可以幫著料理些雜事，也免得你分心。”
秦浩然深深一揖：“謝座師成全！”
次日，秦浩然一行人便搬入徐府。
徐啟給他們安排的是西跨院的一個小院，三間正房，兩間廂房。
院中有棵老槐樹，葉子己經落盡，枝幹虯結，在秋日天空下勾勒出蒼勁的線條。
安頓下來後，徐啟將秦浩然叫到書房，取出一疊紙：
“這是我會試前給你定的章程。從今日起，每日卯時起床，午時用飯，未時繼續，酉時交卷。我晚間批改，有時間給你講解。”
秦浩然接過一看，紙上列著詳細的計劃：每日一篇西書文，一篇五經文，一道時務策，還有詔、誥、表...
此外，每日還要背誦指定篇章，閱讀指定書籍。
秦浩然看著那密密麻麻的安排，倒吸一口涼氣：“座師，這……”
徐啟看了秦浩然一眼：“我知道你在南京國子監是優等，但國子監的考法與會試不同。會試要的是穩，是準，是在規矩之內出彩，不是天馬行空。”
秦浩然肅然：“學生明白。”
從這天起，秦浩然開始了苦戰。
每日天未亮就起床，洗漱後，稍微運動後，便在書案前坐下，凝神思索，然後提筆作文。
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