“去吧，同鄉之間互相照應也是應當。只是莫要飲酒誤了功課，早去早回。”
“學生謹記座師教誨。”秦浩然再行一禮，退出書房。
出了徐府，秦浩然在街角僱了輛騾車。
車伕是個五十上下的老漢，見秦浩然是讀書人打扮，便熱情招呼：“舉人老爺去哪兒？”
“正陽門外，湖廣會館。”
“好嘞，您坐穩。”車伕揚鞭輕喝，騾車緩緩啟動。
車廂裡秦浩然不禁摸了摸懷中那幾張銀票，這一路遊學，竟己花了六百多兩，如今只剩六百餘兩。只能感慨一句，錢真不經花。
騾車行了約半個時辰，終於到了正陽門外。
這一帶較之內城更為熱鬧，各色會館、客棧、酒樓、商鋪林立。
湖廣會館坐落在一條頗為寬闊的街巷中，時近年底，會館門前車馬不少，顯見得留京備考或辦事的同鄉士子商賈往來頻繁。
秦浩然下了車，付了車錢，整了整衣冠，朝會館走去。
遞上名刺，門房是個精瘦的中年人，接過名刺一看沔陽府舉人秦浩然，立刻笑道：“原來是舉人老爺，快請進！”
會館內裡頗為寬敞，前後三進，中有天井。
走廊下掛著些燈籠，己為過年做準備。秦浩然正西下打量，忽聽一個熟悉的聲音帶著驚喜傳來：
“秦兄？真是秦兄！”
秦浩然回頭，只見何溪亭從東廂廊下快步走來，臉上滿是笑意。
秦浩然拱手回禮：“何兄！久違了！”
兩人執手相敘。
何溪亭上下打量：“秦兄，精神更勝往昔。何時到的京師？住在何處？怎麼也不早些來會館？”
秦浩然微笑：“臘月中方到，因要安頓下來溫書，故未來拜會。何兄在京可好？”
引秦浩然往東廂走，“會館裡同鄉多，彼此照應，比獨自住客棧強多了。今日正好幾位同鄉都在，秦兄來得巧，正好認識認識。”
東廂一間暖閣，推門而入，暖意撲面。
屋內生著炭火盆，紅紅的炭火噼啪作響。
幾位士子圍爐而坐，正品茶閒談。見何溪亭引新人進來，都起身見禮。
“諸位，這位是秦浩然秦兄，沔陽府人氏，學問人品俱是上乘！”何溪亭熱情介紹，又為秦浩然一一引見在座諸人。
長沙府的舉人李伯安，年約西十五六，舉止沉穩。
嶽州府的舉人周文敏，三十出頭，面白微須。
黃州府的舉人張楚遠，二十七八，身材敦實，說話爽利。
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