劉世安翻看得很仔細，不時詢問細節：“路引上的關防，是何時所蓋？”
眾人一一作答。秦浩然的文書最是齊整，戶帖、路引、鄉試硃卷副本，分門別類，一目瞭然。
劉世安看了，點頭道：“秦舉人辦事仔細。”
又問：“在京住何處？備考可還順利？”
秦浩然恭謹答道：“暫寓客棧，每日溫書，尚算順利。”
劉世安不再多問，提筆簽字用印。
言道：“你們還需去地方官署核驗印結。我己交代下去，明日去辦即可。十八日到禮部投遞文書，莫要誤了時辰。”
“謝大人提點。”眾人再拜。
出了戶部，己是午時末。
沈克勤提議在附近酒肆用午飯，眾人也都餓了，便一同前往。
酒肆不大，但還算乾淨。
眾人圍坐一桌，點了些簡單飯菜。
等待上菜時，不免議論起今日見聞。
一位姓周的舉子嘆道：“兩位大人雖都和善，但那衙門裡的規矩，真讓人喘不過氣。尤其是戶部，那些書吏的眼神，像是審賊一般。”
沈克勤道：“京官不易，尤其是戶部，掌天下錢糧，最易出紕漏，故格外謹慎。我們能順利辦成，己是萬幸。”
飯菜上桌，眾人邊吃邊聊。
飯後，眾人各自散去。秦浩然回到徐府，己是申時。
正月十五元宵節，京師有盛大燈會，徐府幾位公子邀秦浩然同去賞燈。
三公子徐文璟親自來請：“秦兄，今日金吾不禁（今日晚上沒有宵禁），朱雀大街有雜耍百戲，熱鬧非凡。你閉門讀書多日，也該鬆快鬆快。”
秦浩然婉言謝絕：“多謝諸位公子美意，只是考期臨近，不敢分心。再者人潮擁擠，萬一有個閃失，耽誤了備考，反為不美。”
徐文璟笑道：“秦兄也太謹慎了。罷了，人各有志，那我們自去了。若有好的燈謎，我抄回來給你解悶。”
秦浩然送走徐文璟，關上門續讀書。
秦禾旺不知何時進來，端著一碗湯圓：“廚下煮的，師母特意讓人送來的。芝麻餡，你最愛吃的。”
秦浩然接過碗，舀起一顆，輕輕吹了吹，送入口中。糯米的軟糯，芝麻的香甜，在舌尖化開。
“禾旺哥，你說，我若是考不中...”話到一半，又咽了回去。
秦禾旺在其對面坐下，勸慰道：“浩然，這話不該你說。你是解元，先生都說你是文曲星下凡。咱們秦家祖墳冒青煙才出了你這麼個讀書種子，你若考不中，還有誰能中？”
秦浩然苦笑：“天下英才何其多。京師之地，藏龍臥虎，解元算什麼？每科都有解元落第...”
秦禾旺立刻打斷道：“那也不是你，我雖不懂學問，但我知道，咱們這一路來京，路上你都在讀書。住進徐府這二個月，你哪天不是三更燈火五更雞？”
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