字跡工整如刻，卷面潔淨，無一處塗改，這是殿試大忌，塗改即汙卷，必降等。
日晡時盡（下午五點），天色開始轉暗。
鴻臚寺卿出列，面向丹墀，高聲道：“時辰己到——停筆——”
聲音在丹墀上回蕩，如暮鼓晨鐘。
秦浩然將筆輕輕擱在筆山上，雙手置於膝上，垂首靜候。
“收卷——”
禮部官員開始收卷。兩人一組，一人唱名，一人收卷。
秦浩然雙手捧起答卷，躬身遞給收卷官。
官員接過，仔細核對試卷上的編號與名冊是否相符，然後放入專用的漆盤。
那漆盤很大，可容數十份試卷，很快便被填滿。
收卷持續了一刻鐘。
片刻後，殿內傳出旨意：“禮畢——退——”
鴻臚寺卿唱贊：“叩謝皇恩——”
秦浩然率眾貢士再次行三跪九叩大禮。
禮畢，起身。
“退場——”
貢士們按班次依次退出丹墀。秦浩然走在最前，步伐依舊穩健。
走下丹墀時，他最後回望了一眼奉天殿。
走出午門，走出承天門，重新回到喧囂的街市。
一聲浩然，將其拉回。
秦禾旺三人見到他出來，忙迎上來。
三人眼中滿是急切，卻又不敢大聲問，只能壓低聲音：
“浩然，怎麼樣？”
秦浩然笑了笑：“考完了。”
就這三個字。
秦禾旺還想再問，秦鐵犁拉了拉他的袖子，搖頭。
第二天，秦浩然的那份答卷，正在紫禁城東閣裡，接受大越王朝最頂尖的文臣們的審閱。
同一時刻，紫禁城東閣。
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