嚴雍看著吏員將十份試卷裝入特製的鎏金漆匣，用黃綾封好，蓋上內閣大印。
接下來，這十份試卷將呈送御前，由皇帝親自圈定狀元、榜眼、探花。
而他給的那個“△”，或許己決定了這份試卷的主人，與一甲無緣。
辰時初，嚴雍、左惟清、孫升三位重臣，捧著漆匣，前往乾清宮。
皇帝己起身，聽聞讀卷官求見，才更衣升座。
三位重臣入內，嚴雍捧匣奏道:“臣等奉旨閱卷，己從三百一十二份試卷中，遴選出十份最優，恭請陛下聖裁。”
太監接過漆匣，呈到御案上。
皇帝緩緩開啟，取出試卷。每份試卷的彌封己被拆開，露出姓名籍貫。
一份份翻閱。
看得很快，但很仔細。時而點頭，時而皺眉，時而停下細讀。
看到第七份時，他停住了。
皇帝念出這個名字，若有所思，“可是那個報國寺論戰的會元？”
嚴雍躬身:“回陛下，正是。此子會試第一，殿試答卷，論邊防、河工、吏治，頗有見地。”
皇帝繼續看卷。看到論吏治一節時，他微微頷首；看到論河工以工代賑之策時，眼中閃過讚許。
看到論邊防“實邊屯，通互市”時，放下試卷，沉吟片刻。
“此子之論，雖略顯稚嫩，但切中時弊，有經世之志。朕記得，報國寺前，他以粗布戰華服，以經義破偏見，膽識可嘉。”
左惟清趁機道:“陛下明鑑。此子出身寒微，然志存高遠，確是可造之材。”
等皇帝，圈定前三甲後。說道：
“餘卷退回東閣，爾等繼續評定二甲、三甲名次。”
“臣等領旨。”幾位重臣叩首謝恩。
三月十二五日，卯時初，徐府上下己開始忙碌。
今日是傳臚大典，是新科進士最榮耀的時刻。
徐啟早早起身，換上朝服，準備入宮。
臨行前，他特意來到西跨院。
秦浩然站在院中晨練站樁。
徐啟打量片刻，微笑一下，便離開上朝。
卯時初，秦浩然登上馬車，駛向承天門。
今日，將以新科進士的身份，再次踏入紫禁城。
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”！始開——典大臚傳，試殿部禮科巳辛年九奉天“
