小人出身微賤，不識禮義，無人教導，一遇窮困便放縱失度，無所不為。可見人之操守，與家世教養息息相關。
正所謂‘芝蘭生於深林，不以無人而不芳’，君子之家，自生芳草。蓬蒿之戶，難出佳木。”
巧妙將君子與世家，小人與寒門暗中掛鉤，既回答了問題，又埋下立論根基。
臺下不少世家子弟點頭稱是，面露得意。
就連公證席上的陳松濤，也微微頷首，他與陳家雖非同宗，但同屬江南士林，天然親近。
李書珩面無表情：“請正方破題。”
秦浩然起身，開播辯解：“學生以為，此章要義，在辨心術而非辨門第。”
只此一句，己讓全場側目。
“朱注云：‘聖人言窮達命也，君子能守其道，小人則失其守。’關鍵在一守字。守什麼？守心性，守道義，守為人之本。”
“君子之所以為君子，非因家世富足，而在心有定力，能守道義於困頓之中。小人之所以為小人，非因出身貧賤，而在心無持守，見利忘義於飢寒之時。”
“若依反方之解，則顏回一簞食一瓢飲而不改其樂，是因顏氏乃魯國大族？原憲蓬戶甕牖而絃歌不絕，是因原氏家財萬貫？”
臺下傳來壓抑的笑聲。
幾個寒門士子捂嘴忍笑，肩膀抖動。陳廷敬臉色微變。
“《孟子·盡心下》言：‘舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中。’此三子者，皆起於微賤，然皆成聖成賢。若門第決定一切，聖人之言豈不虛妄？”
“故學生破題：君子小人之別，在心術操守，不在門第高低。窮困是試金石，試出的是心性本色，不是出身貴賤。真君子，縱居陋巷，不改其志。偽君子，雖處朱門，難掩其私。”
同樣是破題，陳廷敬重在家世決定論，秦浩然則緊扣朱注，首指心術為本，高下立判。
李書珩提筆，在面前的素紙上記下評語。寫道：“二者皆破題成立。然秦浩然之解，更貼合朱注本義，且引證得當，思辨嚴謹。本輪，正方稍勝。”
陳廷敬坐回座位，臉色陰沉。沒想到第一題就落了下風。身後幾個世家子弟交頭接耳，神色不安。
雲延昭壓低聲音：“廷敬兄，這才第一題……”
陳廷敬咬牙：“我知道。接下來是墨義速答，那是我們的強項。”
李書珩不給喘息之機，首接翻開書頁：“第二環節，墨義速答。老夫出題，雙方輪流作答。錯一字，即記一失。第一問：《大學》首句，原文為何？”
這次秦浩然先答。他起身，不假思索：“大學之道，在...”一字不差，語速平穩如誦經。
李書珩點頭，轉向陳廷敬：“《孟子·告子》‘動心忍性’句下，朱注八字核心為何？”
陳廷敬起身，略作思索：“增益其所不能。”
李書珩搖頭：“錯，朱注原文為：‘所以動心忍性，曾益其所不能。’缺一曾字，意義有偏。記一失。”
陳廷敬額頭滲出細汗。
他當然知道這個“曾”字，只是一時口快漏了。沒想到李祭酒如此嚴苛。
李書珩繼續出題，越來越快，越來越細。從《中庸》“誠者天之道”的配對，到《論語》各篇章要義，再到《孟子》篇章脈絡……
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