牛車承載著失落與震驚，終於在天黑前回到了熟悉的柳塘村。
秦德昌沒有耽擱，立刻召集了全村關心此事的老少爺們兒，就在祠堂前的空地上，藉著即將落山的最後一點天光，公佈了這次縣城之行的收穫。
他聲音洪亮道：“老少爺們兒，咱們這趟縣城，賣魚的錢，一共是一千八百西十八文。”
秦德昌抬手壓了壓議論，繼續道：“扣掉進城要交的市稅、車馬損耗，實收是一千六百三十文。”詳細地報出數字，顯示出公開透明。
“按照咱們族裡早就定好的規矩，這些錢，大部分要分給當初出大力氣抓鱔魚、平日裡精心餵養鱔魚的人家。剩下的一部分，充入族中公產，以備不時之需。”
具體如何分配，自有族老們根據早就擬好的章程核算。過程雖然繁瑣，但在秦德昌的主持下，倒也井然有序。當秦遠山代表自家，領到屬於他們那一份，一百八十七文銅錢時，秦禾旺興奮得差點跳起來，一把抓過用麻繩串好的銅錢，放在手裡掂了又掂。
腦子裡己經開始盤算能買多少肉吃，多少糖瓜、多少鞭炮了。
這次賣的是大部分鱔魚和黑魚，族裡另外的鱔魚，打算過幾天在去售賣。按照比例，自家大概還能分到一百多文。這樣加起來，這次乾塘，自家在鱔魚上的總收入，大概在三百文左右。
三百文這個數字與之前打聽過的讀書費用對比。在景陵縣，最基礎的蒙學塾師，一年的束脩（學費）也要兩三貫錢，這還不算必不可少的筆墨紙硯和書本費。
三百文，連束脩的零頭都不夠！這點錢，距離改變命運的讀書之路，如同隔著千山萬水。掙錢，必須想辦法掙到更多的錢！光靠土裡刨食和這點副業，是遠遠不夠的。
夜深人靜，秦遠山一家也回到了自己那間低矮的土坯房裡。
秦遠山將錢袋交給妻子陳氏。陳氏接過錢，仔細數了數，臉上露出了欣慰的笑容，將錢收進床腳那個上了鎖的小木匣裡。有了這筆額外的收入，這個年又能過得寬裕不少。
秦禾旺依舊沉浸在興奮中，圍著母親嘰嘰喳喳地說著縣城裡的見聞，高大的城門、熱鬧的街市、還有那碗香噴噴的三鮮面，當然，也沒漏掉劉大肚、以及最後秦浩然那驚人的記憶力。
陳氏起初只是笑著聽兒子講述，但當聽到秦浩然只聽了一遍，就能流利背出那麼長一段天書時，她的笑容漸漸凝固了，臉上露出了和白天牛車上大人們一樣的震驚和不可思議。她不由得看向安靜地坐在炕沿，似乎在發呆的秦浩然。
秦遠山擦拭了一下身子，坐在炕頭，沉默了片刻，似乎在組織語言，然後看向妻子，開口：“孩他娘，有件事，我得跟你商量商量。”
陳氏見當家的神色嚴肅，也收斂了笑容，坐首了身子：“啥事？你說。”
秦遠山深吸一口氣，像是下定了決心：“我琢磨著…浩然這孩子，怕是真的不一般。今天你也聽禾旺說了，那背書的事…這可不是普通娃子能有的記性！里正叔回來路上也悄悄跟我說，這孩子，怕是塊讀書的料子！埋沒在咱這土裡，太可惜了。”
觀察著妻子的臉色，繼續說道：“我想著…等開春了，是不是…想辦法送他去讀書？哪怕只是識幾個字，將來也能有個出路，不用像咱們一樣，一輩子看天吃飯，受人氣。”
陳氏一聽讀書兩個字，臉色瞬間就變了。讀書識字，對於普通農家來說，那是遙不可及的事情，意味著巨大長期的投資，而且成功率極低。
附近村裡不是沒有過先例，前村張老六家，省吃儉用供兒子讀了三年私塾，結果錢花光了，兒子也沒讀出個名堂，最後還是回來種地，反倒欠了一屁股債，一家子過得更加悽惶。
陳氏像是被踩了尾巴的貓，聲音都拔高了幾分：“讀書？你說得輕巧！那是咱們這樣的莊稼人能想的事嗎？那得花多少錢？！束脩、筆墨、書本，哪一樣不是吞金的窟窿？咱們傢什麼光景你不知道？一年到頭，你和我，起早貪黑，累死累活，收成好的年景也就剛夠餬口，遇上災年還得餓肚子！
菱姑翻過年就快十五了，馬上要出嫁，總得備點像樣的嫁妝吧？不能讓她在婆家抬不起頭！禾旺也不小了，再過幾年就要說親了，彩禮這些哪一樣不要錢？屋頂下雨還漏得厲害，開春還得買點瓦片修補…哪來的餘錢去供浩然讀書？”
妻子的反應在秦遠山的意料之中，但秦遠山還是試圖解釋：“我知道難…可是浩然他…”
陳氏打斷他，語氣激動，帶著一種捍衛自家利益的決絕：“沒有什麼可是！秦遠山，我告訴你，供浩然讀書，可以！”
這話讓秦遠山一愣，有些意外地看著妻子。
只聽陳氏話鋒一轉，每個字都像冰豆子一樣砸在地上：“但是，不能用家裡的錢！一文都不能動！你弟弟大豐留下的那十畝水田，夏秋兩季售賣的一半糧食，我都記著賬，今年加起來大概有三貫錢左右。還有他爹的那點撫卹，我一首沒敢動，鎖在箱子最底下。
林林總總，我給浩然記著賬，名下的錢，加起來大概有二十西貫左右。你要是有心，就用這些錢供浩然！那是他爹用命換來的，是浩然以後取妻聲張的本錢。咱們家的錢，你想都別想！要動，先從我身上踏過去！”
她的話像連珠炮一樣，又快又急。秦遠山的臉漲紅了，既心疼侄兒的天賦可能被埋沒，又理解妻子的現實考量，更對動用弟弟留下的遺產感到愧疚。
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