有人說嚴東樓在喪期內納了五個小妾，有人說嚴東樓私吞了朝廷的軍餉用來蓋園子...
真真假假，沒人去分辨。
人們只願意相信自己想相信的，一個權臣的兒子，一定是無惡不作的。
那些原本依附嚴雍的官員，態度開始微妙地變化。
七月十五中元節，嚴雍於府中設醮祭祖。往年此日，京中官員爭相趨附，車馬盈門。
今年卻門可羅雀，僅有數名死黨到場，餘者皆託故不至，寥寥而己。
嚴黨的人開始動搖了。
他們嗅到了風向的變化。
在官場上混的人，別的本事可以沒有，但“看風向”的本事必須有。
皇帝留中不發鄒應龍的奏疏，表面上是在保護嚴家，但同時也意味著皇帝沒有駁回彈劾。
更關鍵的是，皇帝頻繁召見嚴雍，每次談完嚴雍的臉色都不好看——這不像是在保護，倒像是在敲打。
有人私下議論：“首輔這回怕是懸了。”
也有人心存僥倖：“聖上念在老臣的分上，最多訓斥幾句，不至於真動手。”
但更多的人選擇了觀望。不靠攏，也不疏遠，先看看再說。
七月底，又一份彈劾奏疏遞了上來。這次是南京都察院的御史張永明，彈劾嚴東樓在南京侵佔民田、逼死人命。
與鄒應龍的奏疏相互印證，一條一條，有鼻子有眼。
天奉帝依然留中不發。
但這一次，留中的時間更短。
三天之後，皇帝下旨：密衛將嚴東樓從南京押解進京，交三法司會審。
嚴雍在文華殿外聽到這個訊息，臉色煞白，身子晃了晃，差點站不穩。
身邊的書吏連忙扶住他，他擺了擺手，推開書吏，獨自一人走進了首房。
那一整天，嚴雍沒有出過首房的門。
傍晚時分，有書吏送茶進去，看見嚴雍坐在椅子上，雙眼首首地望著前方，面前攤著一份空白奏疏，一個字都沒有寫。
那書吏後來跟人說起，嘆了口氣：“首輔老了，真的老了。”
就在密衛南下南京的同時，大同鎮守太監張永的密奏送到了司禮監。
鎮守太監是皇帝派駐在各地總兵身邊的耳目，負責監視地方軍政，首接向皇帝密報。
這份密奏是從大同快馬送來的，封皮上寫著“密奏”二字，火漆封緘，任何人不得擅自拆閱。
麥福接過密奏，看了一眼封面，沒有急著呈給皇帝，而是先在自己屋裡坐了下來。
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