想起自己平日裡寫策論，寫到一個問題，總是繞來繞去，怕偏頗，怕不周全，怕考官挑毛病，結果寫出來的東西軟綿綿的，沒有骨頭。
此刻看著叔父批公文，他忽然明白了，什麼是“策”？策就是在最短的時間內，做出最準確的判斷，拿出最可行的方案。
瞻前顧後、畏首畏尾，寫不出好策論。
日子一天天過去，秦承博每天跟著叔父，看他批公文，看他見屬官，看他處置政務。
從糧稅到刑案，從工程到人事，從京城治安到郊縣農事，無所不包。
他像一塊乾透的海綿，拼命地吸收著水分，把叔父處理政務的方式方法一一記在心裡，回去之後再細細琢磨，應用到自己的策論中去。
秦浩然的屬官們也漸漸知道了這件事，府尹大人帶著侄兒在觀政。於是，每次來彙報公事的時候，便有人順帶著誇秦承博幾句。
“府尹大人，令侄真是青年才俊，一表人才。”
“府尹大人，令侄中舉的年紀，比下官當年早了六年，前途不可限量啊。”
“府尹大人，令侄舉止端謹，一看就是大家子弟，不愧是您親手調教出來的。”
秦承博起初聽得有些飄飄然，但想起雞毛撣子和父親那句“你拿你叔父做人情”，便趕緊收斂心神，站起來恭恭敬敬地還禮，說一句“大人過獎，晚輩學識尚淺，不敢當”，然後老老實實地退到一邊，不再多言。
秦浩然把這些都看在眼裡，沒有說什麼，只是偶爾在批完公文之後，不動聲色地丟給承博一份，說一句“你看看這個案子，若是你來判，該怎麼判”。
秦承博接過去，認認真真地看，認認真真地想，然後寫出自己的意見。
秦浩然看完了，有時候點點頭，有時候搖搖頭，有時候提筆在他的意見旁邊批幾個字，也不多解釋，讓承博自己去琢磨。
有一次，秦浩然批完一份關於北城工地材料採購的公文，隨手丟給承博，說了一句：“你看看這個，然後寫一篇策論，題目叫《論興工之道》。”
秦承博接過公文，認認真真地看了三遍。
公文裡詳細記錄了北城工地開工以來材料採購的各個環節，木材從哪裡來，石料從哪裡來，磚瓦從哪裡來，每樣材料的單價是多少，運費是多少，損耗是多少，經辦人是誰，驗收人是誰。
密密麻麻的數字，乾巴巴的記載，看得他頭昏腦漲。
但他沒有抱怨，拿著公文回了自己的書房，挑燈夜戰，寫到半夜才寫完。
第二天拿給叔父看，秦浩然看完，硃筆一揮，在上面批了八個字：“紙上談兵，不切實際。”
秦承博拿著那八個字，站在書房門口，愣了好一會兒。
回到書房，把那篇策論從頭到尾讀了三遍，讀著讀著，忽然明白了，他寫的那些東西，都是從書上看來的，是前人的經驗，不是自己的見識。叔父要他寫的是“論興工之道”，可他對興工一無所知，怎麼論？
於是他又去找叔父，問了一句：“叔父，侄兒想去北城工地看看。”
秦浩然看了他一眼，嘴角微微一彎，說了一句：“明日辰時，跟我一起去。”
大年二十七，秦浩然帶著秦承博去了北城工地。
工地己經停工了，上萬民夫都回家過年去了，只有幾個留守的差役在巡邏。
北風從曠野上刮過來，吹得人臉頰生疼。
