不少鄉間耆老、市井百姓，自發攜壺漿、捧鮮果，立於道旁相送，感念其三年安民護民，除弊減負之恩。
春風拂過江岸，吹動滿場官袍旌旗。
秦浩然身著巡撫公服，玉帶束錦袍，身姿挺拔肅穆，靜立官船船頭。
年逾西十二載，面龐溫潤沉靜，一雙眼眸包羅山河氣象。
回眸遠眺金陵城池，此方水土耗去自身數載心血。
江岸萬民俯首列隊，稱頌送別之聲此起彼伏，浩蕩聲響拍擊江堤，久久迴盪不散。
秦浩然抬手，從容拱手作答致意。青松一般的身姿佇立春風滾滾浪濤之上，目光越過浩渺千里煙波。
扁舟溯江北上，整整二十餘日航程裡，沿途各府州縣官員聞得巡撫過境，早己備下名帖，日日靜候在江岸渡口。
秦浩然皆從容接見，既不因上官之尊而倨傲，也不因舟旅勞頓而簡慢。
這些列隊謁見的官吏之中，大半面孔都透著幾分熟悉。
眉目之間，依稀可見昔日國子監中伏案苦讀的少年身影。那時的他們，一襲素色青衿，手捧經卷，在講堂之下執筆問難，時而為一段經義爭得面紅耳赤，時而又結伴往齋舍外槐樹下散步論學。
當年坐鎮國子監傳道授業，伏案講學的光景歷歷在目，如今屈指算來，竟己是十餘年前的舊事了。
如今這些門生，多數外放地方任職，身居州判、縣丞、主簿等各級佐貳之職。
昔日青澀的少年書生，此刻身著官服立於江岸，眉宇間昔日的青澀己然褪盡，頷下生出淺淺短鬚，歲月無聲，卻在這一張張面孔上留下了清晰的痕跡。
秦浩然一眼掃過，心中不由泛起微微漣漪，歲月如流，不曾饒過任何人。
秦浩然問詢各人宦途境況、治下難處，全無上官居高臨下的詰察之態，一如舊時塾師相待遠歸門生，句句關切，處處體恤在外為官的百般不易。
有人提及水患頻仍、民力困頓，秦浩然便細問堤防修葺與賑濟發放，點撥其中輕重緩急。
有人說起胥吏難制，便給出幾條務實可行的應對之策。
言談之間，既有經年宦海練就的洞明老練，又不失當年國子監授業時的耐心。
辭行之時，眾人皆是戀戀不捨，有人躬身低聲懇請：“往後仕途中遇有阻滯疑難，懇請老師不棄，准許學生寄書求教。”
秦浩然面露溫煦笑意，徐徐頷首作答：“諸位履職若遇困局，儘可修書相告，有我一日在，便為爾等遮風撐腰。”
而秦浩然亦心知，這些散落於各府州縣的門生，便是他日後推行新政最可靠的根基與依仗。
他們熟悉地方實情，通曉吏治積弊，且對他存有師生之情，敬重之心。
這份情誼，遠比一紙公文來得牢靠。
船帆再起，江水東流，三月末，官船駛入通州潞河驛水域。
將至潞河驛關口，秦浩然依外官入京鐵律，即刻傳令落帆停船，泊於城外水次。
凡地方督撫、佈政、按察等封疆大員，無論三年秩滿考績，還是奉旨赴京議事，或入朝面聖覆命述職，一律須在城外泊船候命，先行呈報報備。嚴禁擅闖城關，私返宅邸，亦不許私下會晤舊日部屬官吏。
