一旦違制，無論政績如何，官聲多佳，即刻由鴻臚寺糾儀官，都察院御史據實參劾，以“輕慢朝制，擅越規制”論罪。
船停既定，秦浩然端坐艙中，喚來文吏吩咐道：
“你帶隨員兩名，持本官官銜手本，赴京事由文書，即刻入城，前往鴻臚寺投遞報名。”
文吏躬身領命，即刻攜文書手本登岸入城，趨赴鴻臚寺投文報備。
而秦浩然自身，依制滯留通州城外，入住通州官方預備的驛館官舍，靜待傳召。
這一等，便是三日。
第三日午後，鴻臚寺傳牌抵達通州，正式傳諭：南首隸應天巡撫秦浩然，准入城歸駐京師外城官舍，次晨赴鴻臚寺演禮，預備禦前引見。
接傳牌之後，秦浩然不敢遷延，次日凌晨起身，穿戴巡撫公服，徑首往吏部候審。
堂上官端坐正中，司官、主事分列兩側，案上堆滿各地考滿文冊，滿屋子只聽見翻紙的窸窣聲。
秦浩然依禮入堂，站定後靜待問話。
考功司郎中率先開口，循例盤問：“秦中丞撫治應天三年，肅貪、鹽法、海舶、軍務、流民，政績檔冊俱全。今日過堂，須據實應答。任內錢糧、鹽課、海稅、剿匪、吏治，有無虛報粉飾？有無隱匿遺漏？有無私擅舉措？有無擾民苛政？”
這是百年考成的老規矩，問得制式，卻不留餘地。
“下官三年任內，一應舉措皆遵朝廷典制，無私擅、無苛擾、無粉飾、無隱匿。
鹽法釐正，革除勳貴夾帶、鹽商壟斷，歲增鹽課數十萬兩。海舶規整，嚴打走私偷稅，關稅倍增。軍務裁汰空額、訓練精兵，東南海疆再無匪患...”
吏部、都察院官員輪番追問，從鹽政到海貿，從兵制到民生，一層層往下挖。秦浩然對答如流，每一項舉措都能講清原委，口供與卷宗分毫不差。
兩司官員對視一眼，暗自點頭。
過堂核驗完畢，口供當堂錄寫、簽字畫押、封存入檔，歸入御前御案卷宗，只待聖覽定奪。
一日流程盡數落幕。
次日，便是入京述職的最終環節，御前覲見。
是日，秦浩然依傳諭時辰，早早抵達午門外候旨。
鴻臚寺官朗聲唱名：“應天巡撫、右兵部侍郎、兼理兩淮鹽政秦浩然，考滿覆命，詣闕述職——”
唱名之聲層層遞進、響徹丹墀。
秦浩然聞聲出班，躬身趨步上前，跪伏御前丹陛之下。
“臣秦浩然，叩見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
御座之上，天子垂眸俯視著這名三年之間攪動江南風雲，讓南都勳貴人人忌憚的封疆能臣。
天奉帝深諳制衡之道，最喜臣下能幹，最忌臣下權重，最樂地方安穩，最懼臣下勢大。
