他的聲音已然變得乾澀，帶著一絲不易察覺的顫鬥。
“我說了，給你一個翻身的機會，也可以解決你妹妹的婚事，還有你兒子讀書的事。”
江琰淡淡道，“但前提是，你們一家人的命，從今往後，都屬於我。”
張五握緊了拳頭，盯著江琰，一字一句道：“若是我不願呢？”
“若是剛剛我沒跟你講那麼多，你不願便也不願了。可現在你若不願，那便只有，死。”
他使了個眼色，江石上前一步，將那枚藥丸遞到他跟前。
“國舅爺這是打算脅迫我了？”
“唉，說什麼脅迫不脅迫的。若你足夠忠誠，這藥即便吃了又有什麼所謂，在江家扶持下，說不定你兒子將來參加科舉步入官場，你還有機會當個老太爺不是。我說了，我這是給你一個翻身的機會，也是你們全家翻身改變階級的機會。你是聰明人，自然知道該怎麼選。”
張五咬咬牙，捏過那枚藥丸便張口吞了下去。
江琰嘴角一揚：“果然是聰明人。記住，忠誠比能力更重要。具體事宜，江石會與你連絡。第一步，是物色合適的目標，要背景相對乾淨，易於掌控，位置也要合適。”
“屬下明白！”張五重重點頭，決定之後，眼中重新燃起了久違的野心與光芒。
“對了，”他臨走時又補充道，“過兩日，江石會前來帶走你兒子，讀書這件事，江家幫你搞定了。”
初步收服張五，算是邁出了實質性的第一步。
江琰回到侯府，心中稍定，接下來便是查詢合適的目標，以及籌措前期所需的銀兩了。
蘇晚意那邊也已準備就緒，只待他決定動用多少嫁妝。
想到這，他不禁有些失笑的搖搖頭。
若非異世界走了那麼一遭，改變了一些固有觀念，他還真放不下自尊心，去動用自家娘子的嫁妝培養勢力。
罷了，只能日後加倍對她好，再等後續投資回本，慢慢償還吧。
然而，樹欲靜而風不止。
就在江琰暗中佈局之際，朝堂之上，一場更大的風波驟然降臨。
這日大朝會，兵部尚書出列，面色凝重地呈上一份八百里加急軍報。
“陛下！北疆急報！三日前，一支由戶部撥付、運往北疆前線的五千石軍糧，在途經黑風峽時，遭遇不明身份匪徒襲擊，押運官兵傷亡近百，軍糧……被劫走大半！”
此言一齣，滿殿皆驚！
軍糧被劫！還是在萬壽節剛過、北疆新敗、朝廷嚴令保障軍需的敏感時期！這無異於一記響亮的耳光，狠狠抽在了朝廷臉上！
景隆帝的臉色瞬間鐵青，握著龍椅扶手的手指因用力而發白。
“何處匪徒如此猖獗？！沿途州府是幹什麼吃的？！兵部、戶部！你們作何解釋？！”
戶部尚書與兵部尚書立刻出列跪倒，汗如雨下。
戶部尚書顫聲道：“陛下，此批軍糧乃按例撥付，帳目清淅，交接手續齊全，臣……臣實在不知為何會……”
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