狹窄、陳舊，甚至隱隱有股黴味，但他面色如常，拂袖坐下，閉目養神，靜待發卷。
當考題發下，他快速瀏覽一遍，心中便已有數。
經義部分考察的都是基礎，策論題目則是關於漕運利弊。
題目本身就不難，再加之經歷了資訊爆炸時代、又親眼見證過不同社會形態下物流運輸重要性的江琰而言，這個題目就更小菜一碟了。
他並未急於動筆，而是仔細研磨，在草稿紙上列出綱要，將傳統漕運的困境、改進的可能、以及一些超越這個時代卻又能自圓其說的想法融入其中。
然後，他才提筆醮墨，落筆如飛。
字型因著這兩個月的練習，也骨架端正，力透紙背，內容更是條理清淅，論點新穎，論證紮實，既有對經典的引用，又不乏切實的見解。
數日後，放榜。
貢院外牆前人山人海，喧鬧無比。
平安擠在人群裡，踮著腳尖焦急地查詢著自家公子的名字。
他從最後一名往前看，心越來越沉……沒有，沒有，一直看到中間，還是沒有！
又從中間再往後看了一遍，還是沒有！
就在他幾乎要絕望時，旁邊突然有人驚呼：
“江琰？！忠勇侯府那個五公子？他、他竟然中了！還是第十九名！”
“哪個江琰？不會是同名吧？”
“籍貫家世都寫著呢，就是那個江琰！”
平安猛地抬頭，順著那人手指的方向看去——果然！在榜單前列，“江琰”兩個大字赫然在列！
“中了！我家公子中了！第十九名！”平安狂喜地大叫起來，擠出人群，瘋了似的往侯府跑。
訊息傳回侯府，整個府邸都震動了！
下人們目定口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵。
周氏正在佛堂誦經，聽到丫鬟跌跌撞撞來報喜，手中的佛珠啪嗒一聲掉在地上，她愣了片刻，隨即喜極而泣，連聲道：
“佛祖保佑！佛祖保佑！我就知道！我的琰兒回來了！他真的回來了！”
就連一向喜怒不形於色的江尚緒，在禮部衙門聽到下屬小心翼翼的道賀時，拿著公文的手也幾不可察地抖了一下。
他沉默片刻，只“恩”了一聲，便揮手讓人退下。眼中卻露出了多年未見的自豪的光芒。
江琰中了院試第十九名的訊息，如同長了翅膀，迅速傳遍了汴京各大府邸和官場。
一時間，忠勇侯府的門坎幾乎要被前來道賀的人踏破。
那個曾經臭名昭著的紈絝子弟，似乎真的……轉性子了。
而在某些陰暗的角落，得到訊息的人卻摔碎了手中的茶杯。
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