第二天出發的時候天陰著，雲層壓得很低，空氣裡帶著一股雨前的悶。陳硯把帆布包放進後備箱的時候抬頭看了一眼天，說了句“最好別下”，林素已經坐進副駕了，從車窗裡探出半張臉說“下了也得走”。
到平陽的時候雲更厚了，太陽被捂在灰白色的雲層後面透不出光，整個礦區的地面在那種均勻的陰光底下顯得舊而沉。鑫源煤礦的位置在平陽縣西北一片丘陵地帶，封礦之後礦區被鐵絲網圍了一圈，鐵絲網鏽穿了幾個大洞，野草從洞裡擠出來長在路面上，有些地方草比人高。
陳硯把車停在一道土坡下面，熄了火。兩個人下車之後從鐵絲網的一個破口鑽進去，腳下踩的是碎煤渣和硬泥土混合的地面，踩上去嘎吱嘎吱響。礦區的地面建築只剩幾座坍塌了大半的磚房，牆根長滿了爬藤，房頂的預製板斜著塌下來懸在半空中，上面長了一層厚厚的青苔。
周承聿昨晚發給林素的那張礦區平面圖她提前存進了手機裡，離線地圖也能看。她邊走邊對照著手機上的位置判斷方向，在礦區空地上走了大約十分鐘之後，在一片低矮的灌木叢前面停了下來。
“通風井應該在這片灌木後面。”
陳硯走過去把灌木的枝條往兩邊撥了撥。枝條很密，底下盤著荊棘和野薔薇，扎手，他從帆布包裡摸出一把園藝剪把擋路的粗枝剪斷了幾根，林素跟在他後面把剪下來的枝條拖到一邊。清了大概五六分鐘之後，灌木叢的底部露出一塊圓形的鐵板，邊緣鏽成了暗紅褐色，跟周圍的泥土和枯草混在一起，如果不是事先知道位置幾乎會踩過去。
鐵板直徑大約八十公分，上面鑄著網格狀的防滑紋路，紋路縫隙裡填滿了幹泥和碎石。陳硯蹲下來用手套把鐵板表面的泥塊清理了一下，露出了邊緣一圈螺栓孔，螺栓早就鏽沒了，只剩下空洞。他把手扣進其中一個螺栓孔試著往上提了一下，鐵板紋絲不動。他又用腳踩住鐵板邊緣蹬了幾下，地面傳來一陣沉悶的震動，但鐵板還是沒動。
“鏽死了。”
林素也蹲下來，從包裡摸出一根撬棍插進鐵板邊緣的縫隙裡，用力往下壓。撬棍彎曲的那一頭卡進縫隙之後她整個人壓上去，鐵板發出一聲被拉拽的。沉悶的金屬嘶叫，嘎——吱——，像生鏽的合頁被強行掰開。她換了個角度又撬了一下，那聲音又拉長了一截，嘎——吱——，鐵板邊緣終於鬆動了一絲，從地面抬起來一指寬的縫。
陳硯把撬棍接過去，在另一邊縫隙裡插進去同時用力。兩個人的重量壓上去的時候鐵板發出第三聲嘎吱，比前兩聲更大更悶，像一塊沉睡了很久的鐵被從泥裡扯出來了。鐵板彈起來的那一下邊緣帶出一圈乾裂的泥塊，脫落之後露出底下黑洞洞的井口，一股潮溼陰冷的氣流從井口湧上來，帶著地下的土腥味和鐵鏽味，撲在臉上涼絲絲的。
林素蹲在井口邊用手電筒往下照。通風井的井壁是混凝土澆築的，表面被潮氣侵蝕得起了一層毛糙的顆粒，有些地方泛著暗綠色的黴斑。垂直往下大約十幾米之後井壁微微收窄，然後消失在手電筒光夠不到的地方。她把手電筒光調到最亮往下照了一會兒，看到井底的方向有一團模糊的暗色輪廓，像是什麼結構物。
“能見度還行。底下有空氣流動。”她縮回身子，從包裡拿出一個攜帶型氣體檢測儀開啟，把探頭伸進井口放了大約三十秒，儀表上的讀數穩定之後她看了一眼，“氧氣濃度正常，沒有有害氣體積累。”
陳硯已經在旁邊的一棵粗壯的雜樹上繫好了安全繩，繩子是帶了雙倍長度的那一卷，從井口垂下去一直到底。他把安全扣扣在自己腰帶上試了試鬆緊，手電筒和頭燈都戴好了，又往帆布包裡裝了幾樣備用裝備，拉鍊拉上，揹包扣在胸前。
“我下。你在上面放繩。”他說。
林素蹲在井口邊，一隻手搭在繩子上面，抬頭看了他一眼。“鐵板掀開以後井口的狀態不穩，你下去的時候腳儘量踩在井壁邊緣的混凝土沿子上，別踩中間那塊浮土。底下可能有鬆動的碎石。”
陳硯已經把一條腿探進井口了，腳尖夠到了井壁第一道凸起的邊緣，踩穩了。他另一條腿也收了進來，整個人懸在井口以下，雙手扶著井沿邊緣。他抬頭看了林素一眼，頭燈的光從井口處打出來在她臉上晃了一下又移開了。
“放了。”
林素開始松繩，一截一截地從手掌間滑出去。繩子繃直了往下沉，陳硯的身體在井口的光圈裡慢慢縮小，頭燈的白光在黑暗的井筒裡划著一個小小的圓弧往下移動。井口的鐵板被撬開之後邊緣的碎土簌簌往下掉，落在井底深處傳來細微的迴音，像小石子扔進一口空缸裡。
繩子放到了大約二十多米的時候停了。林素拽了一下繩，那頭傳來一下回拽——正常。她繼續放繩，放到三十米的時候又停了一下，底下傳來兩下回拽——停。她把繩子在樹幹上繞了一圈別住了，趴到井口邊緣探著頭往下看。頭燈的光在井底的位置停著不動了，陳硯的聲音從底下傳上來，經過三十米的垂直井筒之後變了形，悶悶的，像隔了一層棉被在說話。
“井底橫巷入口在。鐵門虛掩著，沒鎖。”
林素把繩子又放了半米，然後就聽到底下傳來嘎吱一聲。這次的嘎吱跟鐵板不一樣，是鐵門合頁生鏽的那種拖長的摩擦聲，持續了兩三秒之後停了。又過了一會兒，陳硯的聲音再次傳上來，比剛才遠了一點，像是進了巷道里面。
“橫巷的頂板高度夠站直。巷壁上有一層煤灰沉積，表面乾燥。空氣流通狀況良好。”
林素趴在井口邊沒有動。她的手一直搭在繩子上沒鬆開，能感覺到繩子上偶爾傳來輕微的顫動，像是底下那個人在走動時牽扯到了繩子的餘量。她數著時間，大約過了五六分鐘，繩子上傳來三下回拽——拉我上來。
她開始收繩，雙手交替著往上拉，繩子在手掌間一截一截地經過，帶著底下那個人傳遞上來的重量。收繩比放繩慢，每收一段她都會停下來緩一下手，掌心被繩子的紋路磨得有些發熱。收到離井口還有三四米的時候她加快了速度，陳硯的身影從井口的黑暗裡升起來，頭頂先出了井口，然後是肩膀。身子。林素伸手攥住了他的胳膊往上帶了一把，他從井口翻出來，半跪在井邊的草地上喘了兩口氣，然後站起來把安全扣解開了。
他的外套上蹭了一層灰黑色的煤灰，肩膀和前襟都花了，手套上沾著那種細密的黑色粉塵，在光線底下閃著微微的金屬光澤。他從揹包側兜裡掏出手機，螢幕亮著，上面是一張拍好的照片。
林素接過來看了一眼。照片拍的是巷道盡頭的一個角落，一盞老式的礦燈擱在岩石的凹陷處，燈罩上落滿了灰。礦燈旁邊放著一個扁平的鐵皮盒子，盒子的蓋子半開著，露出裡面一沓泛黃的紙頁邊角，紙頁在潮溼的空氣中存放了太多年，邊角蜷曲發脆，有些地方洇出了深色的水漬。
“賬本。”陳硯蹲下來把手套摘了，用溼巾擦了擦手上的黑灰，“鐵皮盒子外面用防水布包了兩層，開啟的時候防水布已經脆了，一碰就裂。盒子裡面的紙頁儲存狀態比預想中好一些，因為有鐵盒和防水布兩層隔絕，紙面沒被水完全泡透。”
林素盯著手機螢幕上的那張照片看了好一會兒，然後抬頭看著陳硯。他的頭髮上沾了一層薄薄的煤灰，額頭上有一道被安全帽帶子勒出來的紅印子，但他臉上的表情是那種很少見的鬆弛——不是那種完成任務之後的鬆一口氣，而是像什麼東西在他手裡落定了。
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