第300章 合縱連橫萬曆四十年七月十五，晨。
朱常治站在欄杆前，望著下方繁忙的港口。
“王爺，”王安低聲稟報，“滿剌加王子東姑。阿卜杜勒已到樓下。”
“請他上來。”
片刻後，東姑。阿卜杜勒登上三樓。這位年輕的王子今日換了一身相對樸素的馬來服飾，他身後只跟著一名老邁的隨從，顯然是刻意輕裝簡從。
“小王拜見王爺。”東姑。阿卜杜勒躬身行禮，姿態放得很低。
“王子不必多禮，請坐。”朱常治在主位坐下，示意對方落座，又命侍女奉上茶點。
茶是上好的武夷巖茶，香氣醇厚。
但東姑。阿卜杜勒端著茶杯，卻無心品嚐，只小心翼翼地看著朱常治。
“王子昨日遞帖求見，”朱常治緩緩開口，“可是對會盟之事有了決斷？”
“這......”東姑。阿卜杜勒斟酌詞句，“王爺明鑑，滿剌加國小力微，夾在大明與諸國之間，實在......實在難以抉擇。父王年事已高，只求平安終老，小王亦無雄心壯志，只願保全祖宗基業......”
滿剌加不想選邊站，只想維持現狀。
朱常治溫和地笑著看了他一眼，讓東姑。阿卜杜勒心中一緊。
“王子，”他放下茶杯，淡淡道，“這南洋的天，已經變了。不是滿剌加想不想選邊的問題，而是必須選。不選，就是所有人的敵人。”
他頓了頓，語氣轉緩：“不過，本王理解滿剌加的難處。所以，今日請王子來，是給滿剌加另一條路，不是讓你們臣服，而是融合。”
“融合？”東姑。阿卜杜勒茫然。
“正是。”朱常治點頭，“馬六甲自由邦，如今由大明。葡萄牙。荷蘭共管，議會制，三三四席位。但自由邦的領土，僅限於馬六甲城及周邊三十里。而滿剌加，都城在五十里外，領土雖小，卻也有一城三鎮，數萬子民。”
他身體微微前傾：“若滿剌加願意，可以整體併入馬六甲自由邦。屆時，自由邦的領土擴大，人口增加，實力增強。而滿剌加王室與貴族，可以在新議會中獲得席位，本王可以做主，給你們三個席位，與葡萄牙。荷蘭平起平坐。”
東姑。阿卜杜勒眼睛瞪大了。
併入自由邦？保留席位？與西夷平起平坐？
“不止如此，”朱常治繼續道，“馬六甲自由邦雖小，但有大明支援，有葡萄牙。荷蘭參與，必將成為南洋最大的貿易中心。未來，整個馬來半島......”他意味深長地看了東姑。阿卜杜勒一眼，“都可能納入自由邦的範圍。柔佛蘇丹國，遲早也要並進來。”
“而先加入的，”朱常治聲音清晰，“地位會更高，分得的利益會更多。這就好比入股做生意，原始股東，總是最賺的。”
東姑。阿卜杜勒的心劇烈跳動起來。
他聽懂了弦外之音，大明要用馬六甲自由邦這個殼，逐步吞併整個馬來半島。而滿剌加，若能早早加入，不僅能保全王室地位，還能在未來分享整個半島的利益。
反之......
“王子是聰明人，”朱常治的聲音將他拉回現實，“應當明白，以滿剌加的弱小，若本王真要動武，頃刻可滅。但本王不想動武，因為那會破壞貿易，會流血，會結仇。本王想要的，是大家都有好處，都能體面。”
他站起身，走到欄杆邊，背對東姑。阿卜杜勒：
“所以，這是本王給滿剌加的機會。不是威脅，是邀請，本王希望看到滿剌加的誠意。”
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