第12章 恩威並施杭州的冬夜，溼冷浸骨。
沅王暫居的杭州驛館深處，一間僻靜的書房內，卻仍亮著燈燭。窗紙被寒風吹得微微鼓動，映出屋內兩個拉長的人影。
朱常治已換下宴會的袍服，只著一身靛青色的家常棉袍，坐在鋪著厚厚絨墊的圈椅裡，手中捧著一杯熱茶，嫋嫋白汽模糊了他半垂的眼睫。
他沒有看書，只是靜靜望著跳躍的燭火，彷彿在等待什麼。
門外傳來腳步聲，隨即是王安壓低的聲音：“殿下，孫公公到了。”
“讓他進來。”朱常治的聲音平淡無波。
門被推開一道縫，孫隆佝僂著身子，幾乎是擠了進來。他已換下白日那身顯眼的蟒袍，穿著深藍色的宦官常服，更顯得面色灰敗。
他飛快地抬眼偷覷了一下端坐的朱常治，又立刻低下頭，趨步上前，撲通一聲跪倒在冰涼的金磚地上。
“奴婢孫隆，叩見殿下。不知殿下深夜召見，有何吩咐？”他的聲音比白日更尖細緊繃，帶著掩飾不住的顫抖。
朱常治沒有立刻叫他起來，只是緩緩將茶盞放在身旁的小几上。
“孫隆，”朱常治開口，“今日宴上，孤見你氣色不佳，可是近來......睡得不安穩？”
孫隆身體一僵，頭埋得更低：“勞殿下掛心，奴婢......奴婢只是偶感風寒，並無大礙。”
“哦？只是風寒？”朱常治語調微微上揚，“孤怎麼聽說，你是心裡有事，壓得喘不過氣呢？”
孫隆的呼吸驟然急促起來，伏在地上的手指無意識地摳抓著磚縫。
朱常治不再繞彎子，“蘇州之事，鬧得沸沸揚揚。機戶罷織，織工圍衙，毆斃稅棍，震動東南。朝野上下，多少雙眼睛盯著你。言官們的彈章，怕是在通政司都能摞起一尺高了吧？‘縱容爪牙，橫徵暴斂，激成民變，敗壞朝廷德政’......這些話，你可耳熟？”
每一句，都像鞭子抽在孫隆心尖上。他臉色由灰轉白，額頭上滲出細密的冷汗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。
這些指控，他何止耳熟，簡直是夜夜噩夢的主題！他當然知道自己的處境有多危險，稅監的位置看似風光，實則是烈火烹油，蘇州那把火，差點把他燒成灰燼。
他能從蘇州脫身跑到杭州，已是萬幸，但朝中欲除他而後快的聲音從未停歇，宮中保他的力量也在減弱......他就像懸在崖邊，不知哪陣風來就會墜落。
“殿。殿下明鑑......奴婢，奴婢也是為了給皇爺。給內帑多收些銀子......”孫隆終於擠出聲音，帶著哭腔，卻是蒼白無力的辯解。
“為了收銀子，就可以不顧手段，不恤民力，以至激起民變，動搖地方？”朱常治的聲音陡然嚴厲了幾分，“孫隆，你好歹也是在宮裡待了多年的人，該知道‘度’在哪裡！把事情辦成這樣，是你無能，更是你貪功冒進，把握不住分寸！父皇的臉面，朝廷的體統，都讓你丟盡了！”
“奴婢該死！奴婢罪該萬死！”孫隆再也支撐不住，以頭搶地，砰砰作響。
朱常治的話，句句誅心。
他知道，這位殿下所言非虛，自己的生死榮辱，確實只在皇帝一念之間，而眼下，皇帝的那點耐心和迴護，恐怕也快耗盡了。
看著腳下抖如篩糠的孫隆，朱常治眼中閃過一絲瞭然。
火候差不多了。
他語氣稍緩，“你也知道自己有罪？”
