“媽的！都是李華梅那個賤人！還有那個不知天高地厚的小王爺！”陳思盼無處發洩，只能破口大罵，汙言穢語比之前更加惡毒下流。
然而，咒罵解決不了實際問題。
船隊日常的消耗在繼續，搶來的貨物堆積在島上無法變現，換不回急需的物資。
更糟糕的是，人心開始浮動。
李華梅那邊，按照朱常治的指示，在船隻修整告一段落後，開始了高調的“巡防”。
“伏波”號領著幾條修葺一新的戰船，大張旗鼓地巡弋在舟山主要水道，赤底黑虎的王府旗幟迎風招展，遇到小股海盜船或形跡可疑的船隻便上前查問，態度強勢。
雖然尚未發生大規模衝突，但這種如鯁在喉的壓迫感，讓陳鄧麾下那些習慣了自由來去。只有他們威脅別人的海盜們極為不適。
與此同時，一些奇怪的流言開始在陳思盼和鄧繚的部眾中悄悄傳播。來源不明，卻說得有鼻子有眼。
“聽說了嗎？王爺發了話，只抓陳老大和鄧爺，咱們這些小嘍囉，只要不抵抗，乖乖投降，不但不問罪，說不定還能領點路費回家......”
“嘿，我聽說啊，李華梅那邊現在可是闊氣了，頓頓有肉，月月發餉，受傷了還有大夫給瞧！都是王爺給的！”
“呸！那娘們兒還不是靠賣身上位？有什麼好羨慕的！”
“你懂個屁！再怎麼說，人家現在是官身！總比咱們在這兒餓肚子。等死強！我還聽說，陳老大偷偷藏了好多金銀財寶，準備到時候自己跑路，把咱們扔下頂缸呢......”
“鄧爺那邊好像也有人這麼說......”
流言如同毒菌，在焦慮。猜忌和物資日漸匱乏的土壤中迅速滋生蔓延。
開始還只是私下嘀咕，漸漸地，一些底層海盜看頭目們的眼神都變了，小規模的摩擦和抱怨時有發生。
陳思盼和鄧繚察覺到了這種危險的變化，又驚又怒。
他們試圖用往日的威嚴和更加嚴酷的懲罰來壓制。
陳思盼親手砍了兩個私下抱怨糧食配給太少的小頭目，將其頭顱懸掛在桅杆上示眾。
鄧繚也揪出一個傳播流言的傢伙，當眾鞭撻至死。
血腥的鎮壓暫時壓住了表面的騷動，卻讓那股不安與怨恨在暗地裡發酵得更加劇烈。
恐慌的情緒，從首領向下蔓延，又因高壓而從底部反彈，形成一種令人窒息的惡性迴圈。
終於，第一例逃亡事件發生了。鄧繚手下一個管著十條小船的小頭目“浪裡蜇”，在一天夜裡，帶著親信和兩條狀態最好的小船，趁著守備鬆懈，悄悄駛離了泊地，消失在海霧中。
第二天，有人發現他們留下的一封歪歪扭扭的信，大意是“不想等死，另尋活路”。
緊接著，陳思盼這邊也有兩三條船的人，在出海“巡哨”後一去不返。
這下子，陳思盼和鄧繚徹底慌了神。
殺人立威非但沒能遏制頹勢，反而加速了人心的離散。
一種近乎絕望的情緒開始攫住他們。
他們發現自己面對的，不再是單純的武力威脅，而是一張無形的大網，從岸上到海上，從物質到人心，一點點收緊，讓他們有力無處使，有怒無處發。
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