第40章 密函臘月廿三，小年。
紫禁城各宮已開始灑掃庭除，準備祭祀灶神，空氣裡瀰漫著淡淡的煙火氣和忙碌的喜慶。
然而乾清宮西暖閣內，萬曆皇帝朱翊鈞卻對窗外的節慶喧囂恍若未聞。
他獨自坐在御案後，面前攤開著一封剛剛由司禮監隨堂太監陳矩親自送來的。火漆密封的厚實奏匣。
匣子來自杭州，落款是熟悉的“兒臣常治謹奏”。
陳矩送匣時低聲稟報，說沅王殿下此次遣了心腹之人星夜兼程送來，囑咐務必親呈御前。
這讓萬曆心中微動，知道兒子必有要事。
揮手屏退左右，只留陳矩在門外伺候，他親手啟封，取出了裡面厚厚一疊信箋。
信的開頭，是例行的問候與思念之語，言辭懇切，讓萬曆心中不由泛起一絲暖意。
但很快，內容便轉入了正題。
朱常治在信中，先是以清晰的資料，回顧了自就藩以來，透過舟山剿匪。那霸貿易等事項，為內帑“進獻”的白銀總數——已累計近五萬兩。他特意強調，這些銀兩，是在“不增地方賦役。不擾百姓生計。反收靖海安商之效”的前提下所得。接著，筆鋒一轉，開始描繪一幅令人心跳加速的藍圖：
“......兒臣愚見，東南海貿之利，實如汪洋，深不可測。今兒臣所涉，不過涓涓細流。若假以時日，政策得宜，船隊得擴，航路得通，商賈得聚，則每年為內帑貢獻百萬之銀，絕非虛妄。乃至數年之後，歲入二三百萬兩，亦非不可期......”
“百萬......二三百萬兩！” 萬曆捏著信紙的手指微微用力，呼吸都為之急促了一瞬。這個數字，對他而言衝擊力太大了。他久居深宮，但對自己家底之薄。用度之窘，感受最深。
內帑這些年看似還有些積蓄，但大多是他從太倉想方設法“化緣”而來，或是依靠那些名聲極差。惹得天怒人怨的礦監稅使強行搜刮。
即便如此，仍常常捉襟見肘。後宮用度。賞賜宗室。營建宮殿。補貼邊鎮，哪一項不是吞金獸？若能有一個穩定。合法且數額巨大的新財源......
朱常治在信中詳細闡述了他的依據：目前僅靠舟山。那霸兩點一線，規模尚小，便有數萬兩淨利。
若能整合浙江沿海部分合規貿易，開闢更多穩定航線，並建立更有效的管理與稅收機制，利潤增長十倍。數十倍完全可能。他甚至還粗略估算了大明民間海貿的潛在總量，數字更是驚人。最後，他寫道：
“......此非與民爭利，實乃將溢於海外。散於私室之巨利，部分收歸朝廷，用之正途。既可豐盈內帑，解父皇之憂，亦可漸次替代礦稅之弊政，舒緩民怨，鞏固國本。兒臣願為父皇前驅，於海上試闢此徑，成敗利鈍，雖未可知，然一片赤誠，天日可鑑。”
這段話，深深打動了萬曆。
他何嘗不知礦監稅使之害？朝野上下罵聲不斷，奏章如雪，他每次看到都心煩意亂，但又捨不得那點進項。
若能有一條更“乾淨”。更可持續的財路，他當然樂於見到。
兒子這份為他分憂。且眼光長遠的孝心與能力，讓他既欣慰，又有些慚愧——自己這個皇帝，倒要靠兒子去海上折騰找錢了。
然而，接下來的內容，讓萬曆剛剛熱起來的心又提了起來。朱常治在信中提出了他下一步的構想——經略大員。
朱常治詳細分析了臺灣的地理位置極為重要，能夠控扼東南海路，且島上並無勢力佔據，僅有倭寇。海商。土人混雜。
朱常治還將自己要將其建設成為“水師前進基地”。“海上貿易樞紐”乃至“未來自由商港”。
他坦言，此舉意在為大明在東南海外建立一個穩固的支點，進一步掌控海貿，並作為未來應對可能更復雜海上的依託。
他請求父皇默許甚至支援他以此為目標，進行前期探查與逐步經營，並承諾此事仍將以“協剿海寇”。“安置流民”。“宣慰化外”等名義謹慎進行，不會驟然引發朝野震動。
看到這裡，萬曆的眉頭深深鎖起。
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