第64章 朝議萬曆三十一年，臘月廿八，北京。
連日的北風將天空颳得瓦藍，卻也將寒意直透骨髓。
往年此時，因年節封印。官員休沐，加之皇帝久不視朝，北京城總有種慵懶的。準備貓冬的寂靜。
但今年卻不同。
從通州碼頭到朝陽門，再到長安街兩側，圍觀的百姓幾乎擠斷了街。
他們裹著厚厚的棉衣，呵出的白氣連成一片，踮著腳尖，伸長脖子，望向那支緩緩入城的。前所未見的隊伍。
隊伍最前方是三十六名盔甲鮮明的騎兵，清一色的高頭大馬，馬身罩著赤底金邊的氈甲，騎士揹負火銃，腰懸長刀，目不斜視，沉默中透著一股久經訓練的肅殺之氣。
其後是數十輛特製的大車，每輛車由四匹健騾牽引，車廂用厚木板加固，外罩防雨油布，車轅兩側插著“沅”。“奉旨解餉”。“肅靖海疆”等旗號。
車輪在凍得硬實的官道上碾過，發出沉重而規律的轔轔聲，每輛車吃水都極深，顯然載重不輕。
再往後，是綿延的步軍方陣。
三千步卒分作六個營，每營五百人，著統一制式的青色罩甲，持長槍或火銃，步伐整齊劃一，踏地之聲如悶雷滾動。
雖經長途跋涉，軍容卻絲毫不亂，偶有風吹開罩甲下襬，露出裡面精良的鎖子甲內襯和保養得鋥亮的兵器，讓一些懂行的老兵油子暗暗咋舌。
隊伍中段，一面格外高大的赤底金邊“沅”字王旗獵獵飄揚。
旗下是一輛寬敞的四輪馬車，車廂裹著厚重的毛氈，車窗緊閉。北京城的百姓們交頭接耳，興奮又敬畏地低聲議論：
“瞧見沒？那就是沅王爺的兵！聽說在東南把那些殺千刀的海寇殺得人頭滾滾！”
“乖乖，這精氣神，比京營那些老爺兵強出十八條街去！”
“那車裡拉的是銀子吧？聽說有好幾百萬兩！都是抄那個什麼洪家得來的？”
“可不！通州那邊昨兒個就在傳了，卸船的時候，那銀子一箱一箱的，亮瞎人眼！戶部趙尚書親自帶人去點的數，臉都笑開花了！”
“王爺這是給皇上送年禮來了啊！這麼大手筆......”
“豈止年禮，這是救了朝廷的急！聽說北邊又鬧饑荒，兵餉都欠了好幾個月了......”
也有雜著別樣心思的低語：
“一個藩王，帶著幾千精兵進京......這合適嗎？”
“噓！噤聲！沒看見是奉了旨的？皇上都準了，輪得到你說三道四？”
“哼，準是準了，可文華殿裡那些老大人們，怕不是這麼想......”
隊伍在無數道目光的注視下，穿過重重城門，最後抵達承天門外廣場指定的營區駐紮。
銀車則直接由戶部官員和宮內太監接手，在嚴密護衛下送入皇城。
而沅王朱常治本人，則奉旨直接入住紫禁城西苑的玉熙宮——這是皇帝給予近支親王的特別恩典，也意味著他暫時處於皇帝的“眼皮底下”。
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